Самки колибри, которые выглядят как самцы: мимикрия для защиты от агрессии

Белогорлые якобины — колибри, у которых и самцы, и молодые особи обоего пола имеют яркое сине-белое оперение. По мере взросления самцы сохраняют этот наряд, а у большинства самок появляется более "приглушенное" зелено-белое оперение. Однако около 20% взрослых самок сохраняют самцовую окраску.

Исследование, опубликованное 7 сентября в Proceedings of the Royal Society B, показало, что эти самки с оперением, как у самцов, практикуют обманную мимикрию: они выглядят как самцы, но не ведут себя как они. Их размер тела и сила полета аналогичны таковым у самок с приглушенным оперением, а не у более крупных и сильных самцов.

Ключевые выводы:

• Поведение: Все самки, независимо от окраски, демонстрируют одну и ту же стратегию кормления — короткие визиты на множество цветков. Самцы же ведут себя территориально, подолгу охраняя отдельные кормовые участки.
• Физиология: Тесты на "взрывную мощность" полета (способность поднимать груз) показали, что самки обоих типов оперения идентичны по силе, в то время как самцы в среднем сильнее.
• Преимущество: Как показало предыдущее исследование команды в Current Biology, самки с самцовым оперением получают меньше агрессии от территориальных самцов у кормушек и могут кормиться дольше.

Это редкий пример внутривидовой обманной мимикрии. Обычно такое явление наблюдается между видами (например, безвредные змеи мимикрируют под ядовитых). Ученые предполагают, что подобная мимикрия может быть распространена среди колибри шире, чем известно.

Дальнейшие исследования будут направлены на изучение генетических различий между самками с разным оперением и роли индивидуальной изменчивости особей, не зависящей от пола.