Новое исследование миксин проливает свет на эволюционное происхождение глаза

Ответ на давнюю загадку эволюционного происхождения глаз позвоночных может заключаться в миксинах, согласно новому исследованию биологов Университета Альберты.

«Глаза миксин могут помочь нам понять истоки человеческого зрения, расширив наше понимание ранних этапов эволюции глаза позвоночных», — пояснила ведущий автор Эмили Донг. — «Наши результаты укрепляют место миксин среди позвоночных и открывают путь для дальнейших исследований, чтобы раскрыть детали их зрительной системы».

В течение многих лет считалось, что глаза миксин отличаются от глаз других позвоночных, поэтому исследователи были удивлены, обнаружив, что глаза миксин содержат многие из тех же черт. К ним относятся:

• Нейроны, соединяющие светочувствительные фоторецепторы с ганглиозными клетками.
• Продолжающийся рост глаза вплоть до взрослого состояния.
• Скрытый слой поддерживающих клеток, которые заметны у других позвоночных и играют ключевую роль в функции фоторецепторов.

«Это важно, потому что расширяет картину ранней эволюции глаза позвоночных, — объяснила Донг. — Летопись окаменелостей может дать нам лишь ограниченную информацию, потому что мягкие ткани, такие как глаза, плохо сохраняются. Поэтому мы смотрим на ныне живущих представителей этих ранних линий, таких как миксина».

Миксины — самая древняя линия позвоночных, существующая до сих пор, представляющая позвоночных до эволюционного появления челюстей или парных плавников (конечностей). Следовательно, изучение миксин дает важную информацию о ранней эволюции позвоночных, закладывая основу для того, что ученые могут узнать, изучая другие модельные организмы, такие как рыбки данио и мыши.

«Эти данные проливают свет на запутанное и тускло освещенное эволюционное происхождение глаза позвоночных», — добавил профессор Тед Эллисон, научный руководитель Донг.