Небольшие эволюционные сдвиги приводят к значительным изменениям, показало исследование

Исследователи из Корнеллского университета, Детской исследовательской больницы Сент-Джуд (Теннесси) и Федерального университета Пара (Бразилия) обнаружили эволюционный механизм, объясняющий, как могут возникать важные изменения в структуре мозга приматов.

Эволюция, по-видимому, происходит за счет простых генетических изменений, влияющих на время развития областей мозга, сообщается в статье, опубликованной 18 мая онлайн и в будущем печатном выпуске журнала Proceedings of the National Academy of Sciences.

В исследовании сравнивали развитие глаз у двух видов обезьян — ночных совиных обезьян и дневных обезьян-капуцинов, — которые около 15 миллионов лет назад эволюционировали от общего дневного предка.

Ученые сравнили время пролиферации (размножения) клеток сетчатки у эмбрионов двух видов. Они обнаружили, что у совиных обезьян удлиненный период пролиферации клеток-предшественников приводит к увеличению количества палочек и других связанных клеток, необходимых для ночного зрения. Глаза также эволюционировали, став крупнее, с более развитыми структурами для улавливания и восприятия света.

«Красота выявленного нами эволюционного механизма в том, что он позволяет глазу почти "переключаться" между ночной и дневной структурой», — сказал нейробиолог Майкл Дайер из больницы Сент-Джуд.

Этот механизм показывает, как небольшие изменения в расписании клеточного роста во время эмбрионального развития могут объяснить крупные различия в строении органов у разных видов.