Самая маленькая популяция китов в мире находится на грани вымирания
Популяция северотихоокеанских гладких китов (Eubalaena japonica) в восточной части Тихого океана сократилась примерно до 30 особей, из которых лишь восемь — самки.
Исторический контекст и причины сокращения:
- В XIX веке в Беринговом море и заливе Аляски обитали десятки тысяч этих китов.
- Коммерческий промысел в 1840-х годах уничтожил до 30 000 особей.
- Нелегальный промысел СССР в 1960-х годах привёл к гибели ещё нескольких сотен китов.
- По словам учёных, нынешнее критическое состояние популяции — прямое следствие неконтролируемого и незаконного китобойного промысла.
Текущий статус и угрозы:
- Популяция, насчитывающая менее 50 особей, находится ниже порога жизнеспособности по критериям Международного союза охраны природы (МСОП).
- Особую тревогу вызывает крайне малое число самок.
- Киты особенно уязвимы к столкновениям с судами, так как мигрируют через основные транстихоокеанские судоходные пути.
- Риск гибели от столкновений может возрасти с возможным открытием свободного ото льда Северо-Западного прохода.
Методы исследования:
Учёные использовали два независимых метода, которые дали сходные результаты:
- Фотоидентификация (31 особь): съёмка с самолётов (1998–2001, 2008) и с судов (2005, 2007).
- Генотипирование (28 особей): анализ 43 биопсийных проб тканей, собранных в течение 10 лет.
Сравнение с другими популяциями:
Генетически обособленная популяция в западной части северной Пацифики насчитывает несколько сотен особей, но также имеет статус «находящейся на грани полного исчезновения» в Красном списке МСОП.