Микропластик помогает опасным бактериям выживать на пляжах Шотландии

Исследователи из Университета Стерлинга впервые проследили, как микропластик может способствовать выживанию бактерий из сточных вод при попадании в море и на пляжи, где они контактируют с людьми.

Ранее было известно, что микропластик создаёт защитную среду («пластисферу») для бактерий в сточных водах. Учёные смоделировали условия, через которые проходит колонизированный бактериями микропластик по пути к побережью. Оказалось, что такие бактерии, как E. coli, не только выживают на всём пути, но и остаются жизнеспособными в песке до 7 дней.

«Пластик служит субстратом для переноса патогенов из сточных вод через речную воду, эстуарий и морскую воду прямо на пляжи, где вероятность контакта с людьми гораздо выше», — объясняет ведущий исследователь Ребекка Меткалф.

На реальных пляжах Шотландии команда собрала образцы пластикового мусора (полиэтилен и полистирол) и проверила их на наличие 7 целевых бактерий, вызывающих заболевания у людей. Эти бактерии были обнаружены практически во всех образцах, а некоторые показали устойчивость к наиболее часто используемым антибиотикам.

Это особенно тревожно в контексте утечек сточных вод на пляжи. Меткалф отмечает: «Пластик транспортирует бактерии в места, где они с большей вероятностью встретятся с людьми».

Исследователи надеются, что их работа добавит доказательств для поддержки законодательных изменений, ограничивающих попадание пластика в окружающую среду. Потенциальный риск для купающихся ещё предстоит полностью оценить, но учёные призывают общественность участвовать в очистке пляжей, соблюдая меры предосторожности:

«Не бойтесь участвовать в уборке пляжей — удаление пластика жизненно важно. Но мойте руки или используйте перчатки».