Обнаружен живой недостающий эволюционный элемент среди морских микроорганизмов

Биологи идентифицировали семейство водорослей как живое недостающее звено в микроскопическом мире.

Морские микроорганизмы, в частности динофитовые водоросли (динофлагелляты), претерпели огромную диверсификацию в ходе эволюции. Эти одноклеточные водоросли могут составлять значительную долю фитопланктона в океанах. Команда исследователей под руководством профессора Марка Готтшлинга из Мюнхенского университета Людвига-Максимилиана (LMU) сообщает об идентификации недостающего звена между двумя основными филогенетическими группами динофитов, что проливает новый свет на их эволюцию.

Многие динофиты характеризуются двухкомпонентной защитной структурой — текой, состоящей из целлюлозных пластин. Узор пластин часто специфичен для вида и группы. В новом исследовании учёные сосредоточились на моноклональном штамме динофитов, отнесённом к семейству Cladopyxidaceae. Используя комбинацию морфологического анализа с помощью электронной микроскопии и генетической характеристики (секвенирование рибосомальной РНК), они с удивлением обнаружили, что его филогенетическое положение указывает на роль «недостающего звена» между двумя основными группами текатных динофитов — Gonyaulacales и Peridiniales.

Исследование также показало, что этот динофит представляет собой новый род и вид, названный Fensomea setacea в честь микропалеонтолога Роберта А. Фенсома.

«Недостающие звенья внесли важный вклад в понимание эволюции. Среди макрофауны наиболее известны примеры — праптица археоптерикс и целакант (Latimeria). Но распознавание и документирование живого недостающего звена в микроскопическом мире также имеет большое значение», — отмечает Марк Готтшлинг.

До сих пор Cladopyxidaceae классифицировались в пределах Gonyaulacales, в то время как другие Dinophyceae со сравнимой гипосомой относились к Peridiniales. Благодаря распознаванию этого недостающего звена исследователи показали, что это были ошибочные отнесения.

На основе этой работы две большие группы теперь можно морфологически определить более последовательно, что проясняет их эволюционную историю. Современные Cladopyxidaceae, вероятно, очень похожи на последнего общего предка всех динофитов, который возник около 200 миллионов лет назад. Они являются последними выжившими представителями группы, которая была гораздо более многочисленной во времена динозавров.