Может ли подводный микрофон в Тихом океане стать ключом к защите китов?

На дне Тихого океана, в 26 милях от моста Золотые Ворота, на глубине 280 футов, установлен подводный микрофон размером с банковскую карту. Это устройство — часть новейшей попытки защитить крупнейших млекопитающих Земли от гибели по вине человека.

Устройство, называемое гидрофоном, в рамках системы Whale Safe слушает голоса синих, горбатых и финвалов у побережья Северной Калифорнии. Каждые два часа оно передаёт данные об их идентификации и местоположении через буй на поверхности.

На берегу данные о местоположении китов накладываются на маршруты судов, выявляя потенциально смертельные пересечения в океане. Технология оповещает общественность и, что важно, судоходные компании, помогая судам избегать столкновений.

Проблема столкновений:

• С 2007 по 2020 год у побережья Калифорнии зафиксировано 70 смертельных столкновений китов с судами, 49 из которых — с видами, находящимися под угрозой исчезновения.
• В этом году у побережья Сан-Франциско от столкновений погибло 5 китов, включая знаменитого 17-летнего горбача Фрэн.
• По оценкам, на каждого кита, найденного на берегу, примерно 10 особей тонут на дне океана.

Решение и его эффективность:

• Whale Safe также оценивает, соблюдают ли суда рекомендованную скорость в 10 узлов в местах обитания китов.
• Добровольная программа снижения скорости действует с 2014 года. Сотрудничество выросло с 45% судов в 2017 году до 64% в 2020.
• Однако данные после запуска системы в Сан-Франциско показывают разный уровень соблюдения: от 97% у одной компании до 0% у другой.
• В проливе Санта-Барбара соблюдение выросло на 8% после запуска программы, но последние два года держится на уровне около 60%.

Мнения и перспективы:

• Исследование предсказывает снижение смертельных столкновений на 25%, если более 95% судов будут замедляться.
• Представители судоходной индустрии признают проблему, но отмечают, что снижение скорости увеличивает расходы на персонал и топливо.
• Учёные и эксперты считают текущий уровень соблюдения недостаточным. Они призывают к:
  1. Введению обязательного ограничения скорости в 10 узлов круглый год.
  2. Переносу судоходных коридоров за пределы основных мест обитания китов.
• Общественность может влиять на ситуацию через публичные комментарии и давление на отрасль.

Как отметил исследователь Тед Чизмен: «У нас много отличных технологий, но что касается сокращения столкновений с судами, законодательство и политика — наш лучший инструмент на данный момент».