В проливе Санта-Барбара подводная акустическая система пытается разделить китов и суда

В проливе Санта-Барбара развернута акустическая система для прослушивания, способная улавливать китовые песни на расстоянии до 30 миль. Её цель — предотвратить столкновения крупных коммерческих судов, следующих в порты Лос-Анджелеса и Лонг-Бич и из них, с находящимися под угрозой исчезновения синими, финвалами и горбатыми китами, для которых этот район является кормовой базой.

Проблема столкновений

  • В 2018 году в Калифорнии зафиксирована рекордная гибель 11 китов от ударов судов (в среднем — 3,8 случая ежегодно за предыдущие пять лет). В 2019 году погибло как минимум 11 китов.
  • Реальная цифра, вероятно, выше: исследование 2017 года показало, что суда ежегодно убивают более 80 китов у западного побережья США. Многие случаи не документируются.
  • Особую тревогу вызывает ситуация с синими китами, популяция которых была резко сокращена коммерческим китобойным промыслом.

Существующие меры и их эффективность

  • Добровольное снижение скорости судами до 10 узлов (рекомендация NOAA в сезон китов с мая по ноябрь) показало низкую эффективность: в 2018 году в проливе скорость снизили только около 20% крупных судов.
  • Программа поощрения Protecting Blue Whales and Blue Skies, предлагающая компаниям финансовые стимулы, выросла с 7 участников в 2014 году до 15 в 2019-м. Эти компании обеспечивают 90% контейнерных перевозок на Западном побережье, но уровень соблюдения критериев по скорости всё ещё недостаточен.
  • Исследования подтверждают, что снижение скорости работает: на Восточном побережье обязательное ограничение до 10 узлов снизило вероятность гибели китов от ударов судов на 80–90%.

Новая акустическая система и её возможности

Проект стоимостью $1,5 млн, спонсируемый Benioff Ocean Initiative, включает:

  1. Подводную станцию прослушивания (~600 футов ниже уровня моря), передающую звуковые частоты через буй и спутник ученым на берег.
  2. Прогностическую модель, которая на основе исторических данных о перемещении синих китов и текущих океанографических условиях предсказывает, где киты, вероятно, появятся.

Ограничения и критика

  • Система не может точно определить местоположение китов, а лишь сигнализирует об их присутствии в зоне покрытия.
  • Некоторые эксперты скептически относятся к решениям, основанным на добровольном изменении поведения судоходных компаний.
  • Центр биологического разнообразия считает, что давно пора ввести обязательное ограничение скорости в 10 узлов и ранее подавал в суд на Береговую охрану по этому вопросу.

Перспективы и другие идеи

  • Ученые надеются, что более точные данные о сезоне китов повысят готовность компаний снижать скорость.
  • Рассматриваются альтернативные маршруты южнее островов Чаннел и расширение зоны, которую судам рекомендуется избегать вокруг этих островов.
  • Как отмечают в отрасли, даже добровольные меры могут работать лучше, если капитаны будут получать своевременные предупреждения об активности китов, аналогично информации о погоде.
2019-08-21