Ультрамалые микробы демонстрируют экстремальные навыки выживания в марсианском ландшафте Эфиопии

Первое исследование ультрамалых бактерий, обитающих в экстремальной среде горячих источников Даллол в Эфиопии, показывает, что жизнь может процветать в условиях, схожих с теми, что, как предполагается, существовали на молодом Марсе.

Ключевые открытия:

• Международная группа под руководством доктора Фелипе Гомеса из Центра астробиологии в Испании (CAB (CSIC-INTA)) обнаружила штамм бактерий отряда Nanohaloarchaeles.
• Микроорганизмы были найдены в образцах, взятых из соляного дымохода, образованного пересыщенной водой при температуре 89°C и чрезвычайно кислом значении pH 0,25.
• Образцы собраны в январе 2017 года в районе вулкана Даллол и впадины Данакиль в Эфиопии.

Характеристики микроорганизмов:

• Размер составляет 50–500 нанометров в диаметре (до 20 раз меньше средней бактерии).
• Анализ с помощью электронной микроскопии, химического анализа и секвенирования ДНК выявил сферические структуры с высоким содержанием углерода, что однозначно указывает на биологическое происхождение.
• Во многих случаях микроорганизмы окружены игольчатыми кристаллами, что позволяет предположить их активную роль в формировании солевых отложений и геохимическом цикле Даллола.

Уникальность среды Даллол:

• Это одно из самых жарких мест на Земле со средней годовой температурой 36–38°C.
• Ландшафт формируется осаждением перегретой водой, насыщенной солями (хлорид серебра, сульфид цинка-железа, диоксид марганца, каменная соль).
• Необычная геохимия района имеет близкие параллели с гидротермальными средами на Марсе, включая кратер Гусева.

Исследование, опубликованное в Scientific Reports, подтверждает важность Даллола как полевого аналога Марса для астробиологических исследований, помогая понять пределы жизни на Земле и стратегии её поиска на других планетах.