Проблемы с паразитами? Просто мигрируйте!

Почему животные мигрируют? Объяснения эволюции такого затратного, но распространённого поведения разнообразны. Однако паразиты и патогены редко фигурируют в этой истории. Исследователи из Университета Миннесоты и Университета Невшателя считают это серьёзным упущением и разработали математическую модель, чтобы это доказать.

Миграция животных обычно происходит в огромном диапазоне различных сред. Например, животные могут перемещаться из пресной воды в солёную, из прохладных температур в жаркие или из влажного климата в сухой. Исследователи задались вопросом, могут ли эти изменения во внутренней и внешней среде хозяина на самом деле помочь им избавиться от паразитов.

Эта идея не так надумана, как кажется: в аквакультуре и содержании домашних питомцев рыб и ракообразных часто окунают в воду разной солёности, чтобы удалить эктопаразитов и снизить кожные инфекции. Также известно, что птицы, рыбы и насекомые ищут более тёплые или прохладные местообитания, чтобы помочь в борьбе с инфекцией. Развивая эту концепцию, команда создала модель, чтобы изучить, может ли так называемое «миграционное восстановление» быть потенциальным преимуществом миграции.

Они обнаружили, что существуют биологически реалистичные условия, при которых восстановление от патогенов может привести к эволюции как полной, так и частичной миграции. Хотя потеря паразитов из-за изменений во внутренней или внешней среде хозяина не изучалась явно в контексте миграции, исследователи выделяют ряд эмпирических систем, где мигранты потенциально могут выиграть, избавившись от паразитов. Учёные призывают других развивать их модель и не упускать из виду роль, которую эти часто малозаметные существа играют в перемещении животных!