Птицы мигрируют от болезней

Исследователи из Лундского университета (Швеция) в уникальном исследовании проследили происхождение перелётных птиц. Результаты позволили обнаружить значительные различия в иммунных системах оседлых и перелётных видов. Учёные пришли к выводу, что мигрирующие виды получают преимущество, покидая тропические районы для выведения потомства, поскольку удаление от болезней тропиков позволяет им выживать с менее затратной иммунной системой.

Анализ родословных более 1300 видов певчих птиц показал, что и оседлые птицы (не покидающие Северную Европу зимой), и перелётные птицы (гнездящиеся в Европе, но зимующие у экватора) происходят из Африки.

Затем учёные изучили иммунную систему трёх групп: оседлых птиц тропической Африки, оседлых птиц Европы и перелётных птиц. Результаты показывают, что африканские оседлые птицы обладают более разнообразной и развитой иммунной системой, чем европейские оседлые или перелётные птицы.

Эволюция просто снабдила виды, мигрирующие в Европу, гораздо менее вариабельной иммунной системой, поскольку в Европе значительно меньше болезней, чем в тропиках. Африканским оседлым видам, вероятно, нужна более продвинутая иммунная система, чтобы справляться с более богатой патогенной флорой.

«Что действительно меня удивляет, так это то, что иммунные системы перелётных птиц демонстрируют столь же низкую вариабельность, как и у европейских оседлых птиц. Ведь перелётным птицам нужно противостоять болезням не только в Европе, но и во время миграции, и в тропиках», — говорит исследовательница Хелена Вестердаль.

Для объяснения этого неожиданного результата учёные выдвигают идею, что затраты, связанные с сильной, сложной иммунной системой, могут быть намного выше, чем считалось ранее. Примерами таких затрат могут быть аутоиммунные и другие заболевания иммунной системы, например, хроническое воспаление.

Таким образом, несмотря на необходимость противостоять патогенам и в Европе, и в тропической Африке, перелётные птицы потеряли значительную часть вариабельности и сложности своей иммунной системы по сравнению с африканскими предками. По мнению исследователей, это указывает, что борьба с патогенами наиболее сложна для птиц при первом контакте. Для перелётных птиц это происходит в Европе, где они выводят птенцов и где не так много разных патогенов.

«Когда перелётные птицы размножаются, они удалились от многих болезней и поэтому не нуждаются в столь же разнообразной иммунной системе. Другое преимущество в том, что риск повреждений, вызванных иммунной системой, значительно снижается, если эта система менее сложна», — говорит исследовательница Эмили О’Коннор.

Все позвоночные, включая человека, имеют иммунные системы, устроенные сходным с птичьим образом. Поэтому биологи из Лунда полагают, что их выводы могут иметь значение и в более широкой перспективе.