Генетический анализ древнего черепа бурого медведя указывает на несколько волн миграции на Хонсю

Международная группа исследователей обнаружила свидетельства нескольких волн миграции древних бурых медведей на японский остров Хонсю в течение огромных периодов времени. Об этом сообщается в журнале Royal Society Open Science.

Сегодня бурые медведи в Японии обитают только на северном острове Хоккайдо. Однако тысячи лет назад они жили и на главном острове Хонсю. Учёные нашли около 10 неполных останков бурых медведей на Хонсю, все они датируются эпохой плейстоцена.

В новой работе исследователи проанализировали недавно обнаруженный череп. Они изучили материал из его каменистых костей (petrosals) — плотной костной ткани, окружающей внутреннее ухо. Предыдущие исследования показали, что эти кости сохраняют больше ДНК, чем другие.

Ключевые выводы:

• Медведь жил примерно 32 000 лет назад, в конце плейстоцена — периода, когда, как считается, существовал сухопутный мост между частями японских островов.
• Генетический анализ показал, что череп принадлежал медведю из ранее неизвестной линии. Эта линия отделилась от линии медведей Хоккайдо примерно 160 000 лет назад.
• Более ранние исследования обнаружили свидетельства присутствия медведя на Хонсю около 340 000 лет назад. Это говорит о том, что разные линии медведей пересекали пролив Цугару, чтобы попасть на Хонсю, в то время, когда воды там были мелкими.

Все бурые медведи на Хонсю, по-видимому, вымерли к концу плейстоцена, как и гигантский олень, слоны Науманна и другие крупные млекопитающие. Люди прибыли на Хонсю примерно 30 000 лет назад, но неизвестно, стали ли они причиной исчезновения других видов на острове.