Современные раковины мидий стали тоньше, чем 50 лет назад

Согласно новому исследованию биологов из Чикагского университета, раковины калифорнийских мидий, собранные в 1970-х годах в Тихом океане у побережья Вашингтона, в среднем на 32 процента толще, чем современные образцы.

Раковины, собранные коренными американцами 1000–1300 лет назад, также были в среднем на 27 процентов толще современных. Уменьшение толщины с течением времени, особенно за последние десятилетия, вероятно, связано с окислением океана в результате увеличения содержания углерода в атмосфере.

Исследование было опубликовано 15 июня 2016 года в Proceedings of the Royal Society B.

По мере сжигания ископаемого топлива океаны поглощают значительную часть дополнительного углерода. Это приводит к снижению pH морской воды, повышая её кислотность. Мидиям, устрицам и некоторым видам водорослей в такой среде сложнее формировать свои раковины и скелеты из карбоната кальция, что может служить ранним индикатором влияния закисления океана на морскую жизнь.

В новом исследовании учёные сравнили толщину одних и тех же наборов раковин:

• Раковины, предоставленные Исследовательским центром культуры Маках (668–1008 гг. н.э.), были на 27,6% толще современных.
• Раковины 1970-х годов были на 32,2% толще.
• Раковины с другого археологического памятника в Сэнд-Пойнт (2150–2420 лет) были почти на 94% толще современных.

Долгосрочное снижение толщины, вероятно, демонстрирует реакцию на закисление океана, хотя исследователи также рассматривают и другие факторы, включая изменения в кормовой базе.

Утоньшение раковин делает мидий более уязвимыми для хищников и изменений среды. Это ставит под вопрос способность калифорнийской мидии сохранять свою роль как вида-основателя экосистемы, что может затронуть сотни других видов, связанных с мидиевыми банками в приливных водах.