Мексиканские исследователи наблюдают естественный контроль насекомых без пестицидов

Щитовки, известные как кошениль, являются основными вредителями опунции в Мексике, и для борьбы с ними часто используют пестициды. Однако один фермер, выращивающий опунцию, контролирует их без инсектицидов с 2000 года.

Фермер сообщил об этом команде ученых из Университета Чапинго, указав, что другие насекомые питаются щитовками. Исследователи решили проверить и обнаружили, что фермер прав. На протяжении всего исследования численность щитовок никогда не достигала порога вредоносности. Более того, когда популяции щитовок увеличивались, популяции хищников возрастали одновременно, тем самым регулируя рост численности щитовок. Их наблюдения описаны в статье в Environmental Entomology.

Фермер изначально думал, что муравьи контролируют кошениль, но оказалось, что это другие насекомые. На плантации были обнаружены шесть известных хищников щитовок, включая различные виды жуков, бабочек, златоглазок и мух, но не муравьев.

Это исследование предполагает, что естественный (автономный) контроль может стать альтернативой химическим инсектицидам.

Однако доктор Х. А. Крус-Родригес, один из соавторов, предупреждает, что этот метод контроля не обязательно можно по желанию применять на других плантациях или культурах.

«Автономный биологический контроль вредителей нельзя считать технологией, которую применяют или нет в зависимости от уровня угрозы, — сказал он. — Это процесс, который устанавливается и поддерживается, если агроэкосистема сохраняет структурную сложность и видовое разнообразие».

Другими словами, для жизнеспособности автономного контроля должно быть соблюдено много условий.

«Автономный контроль требует экологической инфраструктуры, которая поддерживает сеть взаимодействий, ограничивающих взрывной рост фитофагов, — сказал Крус-Родригес. — Совместные посевы, агролесоводческие системы, неиспользование биоцидных продуктов (или их более рациональное применение) — всё это способствует формированию биотической сети, предотвращающей развитие вредителей».

Это исследование показывает, что при правильных условиях фермеры потенциально могут использовать естественных хищников для автономного контроля.