Механическая прополка повышает экосистемные функции и прибыльность в промышленном производстве пальмового масла

Масличная пальма — самая продуктивная масличная культура, а глобальный спрос на её масло растёт. Однако её продуктивность достигается за счёт традиционных методов управления, включая высокое использование удобрений и гербицидов, что наносит серьёзный экологический ущерб.

Новое исследование международной междисциплинарной группы под руководством Гёттингенского университета показывает, что переход на механическую прополку и сокращение использования удобрений приводят к значительному росту как многофункциональности экосистемы, так и прибыли. Учёные сравнили различные экологические показатели и экономические индикаторы при механической прополке, применении гербицидов и их комбинациях с высоким и сниженным использованием удобрений. Исследование опубликовано в журнале Nature Sustainability.

Производство пальмового масла выросло в Индонезии, нынешнем крупнейшем мировом производителе, что совпало с увеличением темпов обезлесения в стране. Хотя производство принесло социально-экономические выгоды, оно также вызвало экологические проблемы, такие как потеря биоразнообразия, вымывание нитратов и выбросы парниковых газов.

Команда провела исследование на плантациях возрастом не менее 16 лет, начав в 2016 году в Джамби, Индонезия, с целью сравнения сниженного и традиционного управления. Они изучали эффекты сокращения удобрений для компенсации количества питательных веществ, выносимых с урожаем плодов, и механической прополки с помощью кустореза. За четыре года исследователи собрали данные об урожайности пальм, материальных и трудовых затратах, почвенных и наземных животных, разнообразии почвенной растительности, выбросах парниковых газов, плодородии почвы и вымывании питательных веществ.

«Несмотря на снижение использования удобрений, урожайность пальм остаётся схожей с традиционным управлением, но прибыль значительно возрастает из-за сокращения затрат на удобрения. Биоразнообразие также значительно улучшается благодаря увеличению видового разнообразия почвенной растительности при механической прополке», — говорит первый автор, доктор Наджиб Аль-Амин Идрис.

Поскольку функции экосистемы взаимосвязаны, анализ проводился по множеству экосистемных функций, известному как «многофункциональность».

«Механическая прополка демонстрирует значительно более высокую экосистемную многофункциональность, чем применение гербицидов. Она способствует быстрому восстановлению почвенной растительности и увеличивает её видовое разнообразие, что может улучшить рециркуляцию питательных веществ через корневое поглощение, а в сочетании со сниженным использованием удобрений уменьшает вымывание и повышает удержание питательных веществ в почве», — объясняет Идрис.

«Исследование не выявило снижения выбросов парниковых газов при сокращении удобрений и механической прополке за четыре года эксперимента. Последствия более чем 15 лет традиционного управления до начала эксперимента могли ослабить эффекты сниженного управления», — поясняет ведущий автор, доктор Марифе Корре.

«Положительное влияние механической прополки на многофункциональность экосистемы и прибыль показывает, что такие разумные практики могут приносить пользу даже за короткий период. Использование механической прополки на ранней стадии создания плантации может принести ещё большие выгоды», — говорит Корре.

«Эти методы управления легко внедрить в полевых условиях, и их следует включить в качестве одного из критериев производства устойчивого пальмового масла, как это установлено Круглым столом по устойчивому пальмовому маслу (RSPO)».