Медленная съемка раскрывает механизм автотомии хвоста у ящериц

Тимоти Хайэм, доцент биологии Калифорнийского университета в Риверсайде, выступит в программе «Суперсилы животных: Экстремальные выживальщики» на канале National Geographic Wild 3 июня.

В эпизоде, посвященном экстремальным стратегиям выживания, Хайэм объясняет, что происходит, когда ящерица «сбрасывает» хвост — уникальный в природе механизм защиты от хищников. Используя высокоскоростные камеры, исследователь показывает, как именно хвост обманывает нападающего.

«Ящерицы невероятны в своей способности к самокалечению, когда сталкиваются с хищником, — сказал Хайэм. — Хвост, содержащий часть спинного мозга, добровольно отделяется мышечными сокращениями, которые разрывают его в слабой точке внутри одного позвонка. В хвосте много таких слабых точек, поэтому ящерица может отбросить разное количество хвоста».

Отделенный хвост продолжает активно двигаться, совершая перевороты и колебания. Это движение отвлекает хищника, пока ящерица убегает.

«Невероятно, но хвост способен двигаться до 30 минут без мозга и без какого-либо притока или оттока крови, — отметил Хайэм. — Тот факт, что этот отделенный участок спинного мозга может двигаться по-разному, указывает на сложные двигательные паттерны. Это дает отличную систему для изучения травм спинного мозга, учитывая, что эти ящерицы добровольно разрывают его, а затем в конечном итоге восстанавливают! Многие аспекты автотомии хвоста остаются загадкой, но будущие исследования помогут раскрыть эти секреты».

Лаборатория Хайэма специализируется на биомеханике, функциональной морфологии и сравнительной физиологии движения и питания позвоночных.