Привлекательность сыновей — заслуга матери

Исследование швейцарско-австралийской команды под руководством эволюционных экологов из Университета Цюриха показало, что самцов зебровых амадин делает особенно привлекательными не превосходные гены отца, а материнские ресурсы, вложенные в яйца. Это ставит под сомнение теорию о том, что самки спариваются с лучшими самцами, чтобы получить хорошие гены для потомства.

У зебровых амадин, как и у большинства других птиц, оба родителя участвуют в выращивании потомства. Однако социальный партнёр самки не всегда является биологическим отцом птенцов. При возможности самки выбирают для спаривания партнёров, отличных от основного самца. В результате потомство от разных отцов имеет разные качества. Как обнаружили учёные, потомство, зачатое от внепарного партнёра, развивает более крупные цветовые украшения и более привлекательно для самок, чем их сводные братья от социального партнёра.

До сих пор различия в качестве между социальным и внепарным потомством обычно объяснялись генетическим превосходством внепарного самца. Считалось, что самки вступают во внепарные связи с генетически лучшими самцами, чтобы получить лучшие гены для потомства. Теперь Барбара Чиррен, профессор эволюционной экологии Университета Цюриха, и её команда поставили под сомнение идею об исключительном самце. В исследовании, опубликованном в Proceedings of the Royal Society, учёные показали, что отцы привлекательных сыновей не являются ни лучше выглядящими, ни генетически превосходящими, несмотря на наблюдаемые различия в качестве.

Согласно исследованию, привлекательные сыновья — результат не исключительных генов, а материнских вложений в яйца. Чиррен продемонстрировала, что материнские ресурсы, вкладываемые в яйца, последовательно уменьшаются в процессе кладки у зебровых амадин. Яйца, отложенные раньше в кладке, крупнее и содержат больше питательных веществ и гормонов. Предпочтение ранних яиц и первых вылупившихся птенцов — выгодная инвестиция для матери, так как у этого потомства заметно выше шансы на выживание.

«Похоже, существует сильная конкуренция среди самцов за оплодотворение этих ценных яиц в начале кладки самки, — объясняет ведущий автор Барбара Чиррен. — Они пытаются использовать предвзятость самки в инвестициях в яйца, чтобы обеспечить своим потомкам преимущество». Она предполагает, что в этой битве может решать конкуренция сперматозоидов, где самцы с более быстрой спермой способны оплодотворить наиболее ценные яйца.