Сокращение популяции жирафов Масаи в Национальном парке Аруша за 40 лет

Популяция жирафов Масаи, национального животного Танзании, сократилась на 50% с 1980-х годов и составляет около 35 000 особей, что привело к присвоению им статуса находящихся под угрозой исчезновения.

Учёные из Университета штата Пенсильвания, Цюрихского университета и Института дикой природы провели исследование в Национальном парке Аруша на севере Танзании, чтобы оценить текущее состояние популяции по сравнению с данными 1979–1980 годов. Результаты опубликованы в African Journal of Ecology.

Ключевые выводы исследования (2021–2022 гг.):

• Зафиксировано сокращение популяции на 49% — аналогично общему сокращению численности жирафов Масаи в их ареале.
• Отмечены изменения в возрастной структуре, соотношении полов среди взрослых особей, репродуктивной скорости и перемещениях.
• Индивидуальная идентификация жирафов проводилась по уникальным пятнам на шкуре.
• Анализ митохондриальной ДНК из образцов помёта показал генетическую связь популяции парка Аруша с другими популяциями жирафов Масаи к востоку от уступа Грегори в Танзании и Кении. Это свидетельствует о прежней возможности широкого перемещения животных по ландшафту.

Рекомендации учёных:

• Д-р Дерек Ли: Поддержка популяции через сообщественные природоохранные инициативы за пределами парка, которые усиливают местное правоприменение и дают экономические выгоды от защиты дикой природы.
• Д-р Джордж Лохай: Необходимо не только охранять отдельных животных, но и поддерживать и восстанавливать связность местообитаний с другими популяциями для обеспечения генетического разнообразия.
• Д-р Моника Бонд: Защита жирафов, как уязвимых видов-индикаторов с большими потребностями в пространстве, принесёт пользу и более мелким видам, обитающим в той же саванне.