Полосатые мангусты ведут войны за секс и территорию

Групповые конфликты — не уникальная черта людей. Полосатые мангусты тоже им подвержены.

Исследователи из Эксетерского университета выяснили причины этих схваток. Они наиболее часты, когда самки восприимчивы к спариванию и когда есть конкуренция за пищу и территорию.

Учёные наблюдали за популяцией полосатых мангустов в Уганде и зафиксировали ожесточённые драки между группами, часто ведущие к серьёзным травмам и даже смерти.

Во время конфликтов они наблюдали, как особи совершают набеги на норы и убивают детёнышей соседей, а самцы и самки из враждующих групп спариваются друг с другом.

"Эти драки очень хаотичны, по 20 или 30 мангустов с каждой стороны, выстроенных в боевые линии. Они все бросаются вперёд, начинается драка, некоторые особи гоняются друг за другом в кустах — но в то же время самцы и самки из противоборствующих групп иногда спариваются друг с другом", — сказала ведущий автор доктор Фэй Томпсон.

Конфликты дорого обходятся как особям, так и группам. Особи чаще погибают, а выводки с меньшей вероятностью выживают до появления на свет, если их группа участвует в агрессивной стычке с соперником.

Интригующим открытием стало то, что беременные самки реже теряли свой выводок после таких конфликтов.

"Мы обнаружили, что самки были значительно менее склонны к абортированию своего выводка, если их группа участвовала в драке с другой группой во время беременности. Это загадочный результат, но одно из возможных объяснений заключается в том, что нерождённые выводки могут считаться особенно ценными в периоды конфликтов с соперничающими группами", — добавила доктор Томпсон.

Полосатые мангусты редко покидают группу, в которой родились, поэтому члены группы обычно генетически связаны друг с другом. Драки между группами могут предоставить возможность избежать инбридинга.

В результате самцы или самки иногда ведут свою группу на вражескую территорию в поисках неродственных партнёров для спаривания.

"Межгрупповой конфликт может быть очень интенсивным у социальных животных, но до сих пор подробно изучался только у людей и шимпанзе. Наши результаты показывают, что борьба между группами является одной из основных сил, способствующих сплочённости и сотрудничеству внутри групп у этих высокосоциальных млекопитающих", — сказал профессор Майкл Кант.

Исследование опубликовано в журнале Animal Behaviour под названием: "Причины и последствия межгруппового конфликта у кооперативных полосатых мангустов".