Интенсивная конкуренция за размножение приводит к жестоким массовым изгнаниям у мангустов

Исследователи из Университета Эксетера обнаружили, что высокий уровень репродуктивной конкуренции вызывает жестокое изгнание самцов и самок полосатых мангустов из их семейных групп.

Доминирующие животные у этого вида не могут помешать размножению подчинённых особей, поэтому им не остаётся ничего другого, кроме как вышвыривать их из группы с боем.

Учёные наблюдали за популяцией диких полосатых мангустов в Национальном парке Королевы Елизаветы на юго-западе Уганды в ходе 16-летнего исследования. Они выяснили, что изгнания были крайне агрессивными событиями, приводящими к насильственному выдворению группы самок, иногда вместе с группой самцов.

Эти массовые изгнания с наибольшей вероятностью происходили, когда конкуренция за право размножаться достигала пика. Самок изгоняли, когда в группе было много размножающихся самок. Самцов же чаще изгоняли вместе с самками, когда в группе было много самцов, конкурирующих за размножение.

Полосатые мангусты живут в семейных группах с кооперативным размножением: все члены группы помогают растить детёнышей, даже если сами не размножаются. Все взрослые самки рожают вместе, производя на свет общий выводок в один и тот же день. Обычно особи живут мирно, но иногда в группе вспыхивает насилие, в результате которого некоторые особи подвергаются агрессивным атакам и изгоняются.

Исследование, опубликованное в журнале Proceedings of the Royal Society B, показывает, что репродуктивная конкуренция дестабилизирует кооперативные группы, а изгнание может быть важным источником потока генов у социальных животных.

Фэй Томпсон, аспирант Центра экологии и охраны природы Университета Эксетера и ведущий автор исследования, сказала: «Полосатые мангусты, как и многие социальные животные, часто демонстрируют крайнюю степень кооперации, но иногда эти гармоничные отношения рушатся. Доминирующие самки, а иногда и самцы, агрессивно изгоняют членов своей собственной семьи, чтобы снизить уровень репродуктивной конкуренции. Полосатые мангусты редко покидают группу по собственной воле, поэтому изгнание — один из немногих способов образования новых групп. Эти события изгнания приводят к массовому перемещению генов в популяции».

Профессор Майкл Кант с кампуса Университета Эксетера в Пенрине (Корнуолл), возглавляющий проект по изучению полосатых мангустов, добавил: «Мы изучаем этих животных 20 лет, и только сейчас начинаем понимать долгосрочную динамику системы. Эта работа показывает, что конфликты внутри группы влияют не только на вовлечённых особей, но и на генетическую структуру всей популяции».