Детёныши мангустов скрывают свою личность для выживания

Молодые мангусты могут скрывать свою личность — даже от собственных родителей — чтобы выжить.

Убийство детёнышей — обычное явление в социальных группах мангустов. Исследователи из Эксетерского университета полагают, что потомству может быть выгоднее скрывать, к каким взрослым особям они наиболее близки генетически.

Сокрытие личности снижает риск нападения со стороны менее родственных взрослых особей. Однако это означает, что матери могут не различать детёнышей и, следовательно, не могут уделять особое внимание своему собственному потомству.

«У большинства видов мы ожидаем, что матери направляют заботу на своих собственных детёнышей, но мангусты, кажется, не способны на это», — сказала доктор Эмма Витикайнен из Центра экологии и охраны природы.

Исследователи считают, что это связано с тем, что матери синхронизируют рождение в один день, а детёныши, возможно, эволюционировали, чтобы скрывать свою личность.

«У полосатых мангустов детоубийство — обычное дело, и детёнышам может быть слишком опасно показывать, к каким взрослым они наиболее близки, так как это может сделать их мишенью для злонамеренного поведения со стороны менее родственных членов группы».

В группах мангустов существует система взрослых «помощников», которые часто заботятся о чужих детёнышах. Они не выбирают, о ком заботиться, основываясь на степени родства.

«Интересно, что мы также обнаружили, что помощницы-самки, как правило, объединяются с детёнышами-самками, а помощники-самцы — с детёнышами-самцами», — добавила доктор Витикайнен.

Исследование также показало, что самки с большей вероятностью становятся помощницами после того, как сами родили.

Профессор Майкл Кант, руководящий долгосрочным исследованием полосатых мангустов в Уганде, сказал: «Мы знаем, что взрослые особи могут отличать родственников от неродственников, когда дело доходит до спаривания и изгнания соперников из группы. Но для детёнышей, уязвимых к детоубийству, анонимность может быть лучшей стратегией для всех».

Статья под названием «Biased escorts: offspring sex, not relatedness explains alloparental care patterns in a cooperative breeder» опубликована в журнале Proceedings of the Royal Society B.