Мангровые «сауны» могут стать опасными для скатов

Новое исследование Университета Джеймса Кука показало, что мангровые заросли служат временным убежищем для скатов, но ученые опасаются, что эти «сауны» могут стать слишком горячими из-за изменения климата. Исследование опубликовано в Journal of Thermal Biology.

Ученые обнаружили, что молодые мангровые хвостоколы в заливе Пионер острова Орфей активно выбирают температурные зоны в мангровых зарослях в диапазоне от 24°C до 37°C, в то время как температура окружающей воды колеблется от 21°C до 43°C.

«Мы получили данные о температуре с высоким разрешением — не только окружающей среды, но и отслеживали температуру тела самих скатов», — сказала профессор морской биологии доктор Джоди Раммер. «Скаты демонстрировали термотаксическое поведение, то есть сознательно выбирали желаемую температуру».

Результаты подчеркивают важную роль мангровых лесов как среды обитания для акул, скатов и других морских видов. Однако профессор Раммер предупредила, что эти прибрежные экосистемы могут скоро перестать быть безопасным убежищем.

«Акулы и скаты уже считаются одной из наиболее угрожаемых групп животных в океане. Их зависимость от прибрежных сред, таких как мангровые леса, делает их еще более уязвимыми из-за деятельности человека. Изменение климата повышает температуру, и эти мелководные, продуктивные зоны могут стать опасно теплыми во время волн жары, что резко повлияет на уровень кислорода и pH», — отметила она.

Чтобы понять, как скаты справляются с экстремальными условиями, исследователи прикрепили температурные метки к молодым мангровым хвостоколам, чтобы отследить их предпочтительный температурный диапазон, и сравнили эти данные с температурой в мангровых зарослях.

Команда также проанализировала 12 молодых особей на исследовательской станции острова Орфей, где измерила их температурную толерантность и скорость потребления кислорода при разных температурах.

«Мы ожидали, что, как и большинство холоднокровных животных, скатам потребуется больше кислорода при более высоких температурах, так как они сжигают больше калорий. Но, к нашему удивлению, скорость потребления кислорода у скатов не увеличивалась с потеплением воды. Это говорит о том, что они адаптировались регулировать свой метаболизм для экономии энергии даже в теплой среде», — сказал соавтор исследования, постдокторант Университета Британской Колумбии доктор Иэн Буюкос.

Исследователи также обнаружили, что, хотя мангровые хвостоколы плохо переносят холод по сравнению с другими видами скатов, они проявляют сложные температурные предпочтения в разных средах обитания.

«В мангровых зарослях скаты проводят большую часть времени при средней температуре тела, но на рифовых отмелях они искали либо более теплые, либо более прохладные температуры, возможно, для оптимизации физиологических процессов, таких как пищеварение», — пояснил доктор Буюкос.

Хотя способность молодых хвостоколов справляться с высокими температурами обнадеживает, доктор Раммер предупредила, что длительное время генерации вида может помешать ему эволюционировать достаточно быстро, чтобы угнаться за изменением климата.

«Акулам и скатам требуются многие годы, даже десятилетия, чтобы пройти всего несколько поколений. Это означает, что необходимые генетические адаптации происходят очень медленно. При той скорости, с которой мы изменяем их среду обитания, они могут не успеть адаптироваться. Их базовая биология ставит их в невыгодное положение — они просто не размножаются достаточно быстро», — заявила она.

В дальнейшем команда профессора Раммер планирует расширить исследования на другие мангровые эстуарии, чтобы выяснить, проявляют ли молодые хвостоколы в других местах схожие температурные предпочтения, что даст более широкое представление о устойчивости вида.