Мангровые леса — излюбленное место обитания молодых скатов

Исследование, проведённое совместно несколькими австралийскими университетами, показало, что мангровые леса в прибрежной лагуне Mangrove Bay на рифе Нингалу являются ключевой средой обитания для тропических скатов на уязвимой ювенильной стадии их жизни.

Исследование под руководством эксперта из Университета Чарльза Дарвина доктора Флоренсии Черутти-Перейры было направлено на выявление потенциальных участков в заливе Mangrove Bay, которые тропические скаты используют в качестве «питомников». Этот залив — одна из самых северных заповедных зон в морском парке Нингалу.

• «Известно, что многие виды акул и скатов используют мелководные заливы как места, где они рожают и где их детёныши могут расти», — говорит она.
• «Из-за мирового воздействия рыболовства на скатов и того факта, что они могут собираться в больших количествах на очень уязвимой стадии жизни, выявление таких районов очень важно для их защиты и управления».

В ходе исследования были развернуты 51 акустический телеметрический приёмник:

• В илистой лагуне рядом с мангровым лесом (глубина 2 м).
• В каналах от лагуны до гребня рифа (глубина 10–15 м).
• На открытом шельфе (глубина 40 м).

Затем исследователи в течение 21 месяца анализировали перемещения и характер пребывания 16 молодых скатов четырёх разных видов, помеченных в 2008 году.

Результаты показали, что мелководная илистая среда обитания вдоль мангрового леса демонстрировала наибольшую активность среди всех четырёх видов молодых скатов в течение обоих лет исследования, что указывает на роль этого района как «питомника».

Однако доктор Черутти-Перейра отмечает: «Несмотря на концентрацию активности здесь, молодые скаты перемещаются по более обширной территории, выходящей за пределы заповедника и охраняемых зон».

Ключевые выводы и рекомендации:

• Мангровые леса потенциально могут быть ключевыми экосистемами для развития тропических скатов.
• Хотя заповедная зона залива Mangrove Bay защищает основные районы активности молодых скатов, она не охватывает весь диапазон их среды обитания.
• Пространственно-фиксированные меры управления, такие как морские охраняемые районы, могут защищать ключевые места обитания, но могут быть недостаточны для крупных морских животных с более широкими моделями перемещений.
• Рекомендуется расширить географический район мониторинга по всему рифу Нингалу для тщательного изучения моделей перемещения скатов.
• Данные телеметрии следует наложить на границы морского парка, чтобы оценить эффективность заповедников для популяций тропических скатов.
• Использование популяционной генетики может дать информацию в более долгосрочном масштабе и показать, перекрываются ли ареалы популяций, которые сейчас кажутся изолированными.