Существует ли предел человеческой жизни?

Новое исследование, опубликованное в журнале Nature, предполагает, что существует естественный предел продолжительности жизни человека, и мы, возможно, уже достигли его.

Статистический предел

Учёные из Медицинского колледжа Альберта Эйнштейна в Нью-Йорке под руководством генетика Яна Вийга провели сложные статистические расчёты. Они пришли к выводу:

• Если бы можно было собрать 10 000 человек в возрасте 110 лет, вероятность того, что хотя бы один из них проживёт дольше 125 лет в данном году, составила бы всего 1 к 10 000.
• Самый старый из когда-либо зарегистрированных людей, Жанна Кальман из Франции, умерла в 1997 году в возрасте 122 лет.

Почему мы умираем?

Исследователи старения, такие как демограф С. Джей Олшански из Университета Иллинойса, объясняют это эволюционным дизайном человеческого тела:

• Наше тело эволюционировало, чтобы обеспечить выживание вида через размножение, а не для экстремального долголетия.
• После выполнения репродуктивной функции природа «безразлична» к износу частей тела: нейроны и мышечные волокна не делятся и не восстанавливаются, как другие клетки, что со временем приводит к ослаблению сердца и мозга.
• «Мы не запрограммированы на смерть, но у нас фиксированный дизайн тела», — говорит Олшански.

Эпигенетические часы

Стив Хорват, профессор генетики и биостатистики из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, изучает старение через призму эпигенома — химических сигналов, которые включают и выключают наши гены на протяжении жизни.

• Анализ эпигенома более 13 000 человек показывает, что мы стареем по предсказуемым паттернам. Некоторые стареют быстрее (5% населения, согласно исследованию в журнале Aging), но все стареют.
• «Естественный предел продолжительности жизни человека (около 125 лет) может быть непреднамеренным побочным продуктом фиксированной генетической программы развития и роста», — комментирует Хорват.

Можно ли преодолеть предел?

Учёные считают, что потенциал есть, но подход должен измениться:

• Можно увеличить среднюю продолжительность жизни за счёт улучшения общественного здоровья, чистой воды и лечения возрастных болезней (рак, сердечные заболевания, нейродегенеративные расстройства).
• Однако для прорыва в максимальной продолжительности жизни необходимо замедлить само старение, а не просто лечить болезни. «Можем ли мы преодолеть естественный предел? Да, с новой парадигмой, которая фокусируется на старении, а не на болезнях», — говорит Хорват.
• Замедление старения могло бы означать, что 125-летний человек биологически чувствует себя на 96 и продолжает жить.