Есть ли естественный предел продолжительности жизни человека?

Новое исследование, опубликованное в Nature, на основе демографических данных предполагает, что, вероятно, существует предел продолжительности жизни человека, хотя результаты не являются окончательными и требуют осторожной интерпретации.

Эволюционный контекст старения

С эволюционной точки зрения, старение — это цена за раннюю фертильность. Мутации, повышающие репродуктивный успех, могут закрепляться, даже если они вызывают негативные эффекты в позднем возрасте. При этом эволюционная биология не поддерживает идею существования специальных «генов старения», которые просто заставляют организм стареть и умирать.

Механические ограничения организма

Ключевые системы органов человека (например, почки и тимус) демонстрируют чёткое снижение эффективности с возрастом. Прогрессирующий спад предсказывает неизбежный отказ, если не пытаться его предотвратить. Фундаментальные исследования механизмов старения, например, удаление сенесцентных (состарившихся) клеток у мышей, улучшают здоровье и продлевают жизнь, что теоретически может снимать верхний предел.

Анализ демографических данных

Авторы нового исследования проанализировали глобальные демографические данные, изучив заявленный возраст смерти «супердолгожителей» (старше 110 лет). Они показали, что:

• С 1970 по 1995 год максимальный возраст смерти увеличивался примерно на 45–55 дней в год.
• После 1995 года свидетельств дальнейшего увеличения не обнаружено. Возраст с наибольшим улучшением выживаемости стабилизировался около 1980 года.

На основе данных о менее чем 600 индивидуумах их модель предсказывает, что вероятность того, что человек превысит возраст 125 лет в любой данный год, составляет менее 1 из 10 000. Учёные делают вывод, что мы, возможно, «упёрлись в стену», и для её прорыва потребуется целенаправленная попытка увеличить максимальную продолжительность жизни.

Этический вопрос

Такой подход поднимает сложные этические вопросы. Число столетних долгожителей ничтожно мало по сравнению с количеством людей старше 65 лет. Более справедливым представляется увеличение количества здоровых и продуктивных лет для многих, а не продолжительности жизни для единиц, и лабораторные эксперименты показывают, что это достижимо.