Страх хищников перед людьми меняет экосистемы, делая грызунов смелее

Новое исследование подтверждает поговорку "кот из дома — мыши в пляс". Оно показывает, что пумы и хищники среднего размера ведут себя тише и скрытнее, чувствуя присутствие человека, что позволяет грызунам более смело искать пищу.

Человек является главным хищником для многих видов дикой природы, и наше простое присутствие создает "ландшафт страха", как установили исследователи из Калифорнийского университета в Санта-Круз. Страх перед людьми подавляет активность и перемещения пум, рысей, скунсов и опоссумов, что приносит пользу мелким млекопитающим. Поскольку их собственные хищники реагируют на страх перед людьми, оленьи мыши и древесные крысы воспринимают меньший риск и, в свою очередь, начинают добывать пищу дальше и интенсивнее.

Исследование "Fear of Humans as Apex Predators has Landscape-scale Impacts from Mountain Lions to Mice" опубликовано 17 июля в онлайн-версии журнала Ecology Letters.

"Люди достаточно пугающи для пум и мелких хищников, чтобы те подавляли свое поведение и меняли способ использования среды обитания, когда думали, что мы рядом", — сказал ведущий автор Джастин Сурачи. "Самым удивительным было увидеть, как эти изменения приносят пользу грызунам".

Результаты значимы, поскольку по мере вторжения человека в дикие земли по всему миру экологи стремятся понять влияние людей и развития на дикую природу.

"Мы потратили 10 лет на изучение того, как страх перед людьми влияет на физиологию, поведение и экологию пум", — сказал старший автор Крис Уилмерс. "Это первый крупномасштабный эксперимент, который документирует, как страх каскадом распространяется по пищевой сети от главных хищников до самой мелкой добычи".

Исследование показывает, что присутствие человека может иметь довольно глубокие последствия даже без такой деятельности и инфраструктуры, как охота, жилье или дороги.

"При росте населения и развитии часто стоит двойная задача: сохранить дикую природу и дать людям доступ к открытым пространствам", — отметил Уилмерс. "Это исследование начинает показывать, как мы можем реалистично сделать и то, и другое".

Дизайн эксперимента и результаты

Сурачи и Уилмерс разработали эксперимент, в котором использовались записи человеческих голосов для оценки влияния страха перед людьми на уровне ландшафта. На двух удаленных исследовательских площадках в горах Санта-Крус, закрытых для публичного доступа, они разместили 25 динамиков в виде сетки на площади в один квадратный километр. Динамики транслировали человеческие голоса, а в качестве контроля — записи квакш.

Исследователи обнаружили, что пумы реагировали на звук человеческих голосов, значительно снижая свою активность, сохраняя дистанцию и замедляя движения. "Когда играли записи лягушек, они спокойно перемещались по местности. Но когда они слышали человеческие голоса, они обходили сетку стороной".

Хищники среднего размера также значительно изменили свое поведение:

• Рыси стали гораздо более ночными.
• Скунсы снизили общую активность на 40%.
• Опоссумы сократили свою кормовую активность на ошеломляющие 66%.

Со временем эти поведенческие изменения могут иметь тяжелые последствия для пум и других хищников, если их потребление пищи снизится.

В отличие от них, оленьи мыши увеличили свой ареал на 45%, а интенсивность кормодобывания у мышей и древесных крыс возросла на 17%. "Очевидно, они реагировали на снижение активности всех остальных", — добавил Сурачи. "Они чувствуют себя смелее, поэтому больше перемещаются и находят больше еды".

Для дикой природы страх равнозначен восприятию риска хищничества. "Люди невероятно смертоносны. Мы являемся главными хищниками и, следовательно, источником страха для многих из этих видов", — объяснил Сурачи.

В отличие от исследований, оценивающих влияние застройки и последующего фрагментирования среды обитания, эта работа была сосредоточена на влиянии самих людей.

"Один только страх перед людьми может влиять на то, как дикие животные используют ландшафт и взаимодействуют друг с другом", — сказал Сурачи. "Оказывается, одно лишь предполагаемое присутствие людей вызывает нарушение естественных взаимодействий хищник-жертва — и грызуны действительно получают выгоду".