Учёные изучили рекордные прыжки лягушек на турнире в Калифорнии
Биологи из Университета Брауна во главе с Томасом Робертсом заинтересовались несоответствием: лягушка-бык по кличке Рози Рибитер в 1986 году на турнире Calaveras County Jumping Frog Jubilee прыгнула на 2.1 метра, в то время как научные исследования никогда не фиксировали прыжков этой лягушки дальше 1.3 метра.
Учёные решили проверить рекорд на месте. Результаты экспедиции 2009 года опубликованы 16 октября в Journal of Experimental Biology. Ведущий автор Генри Астли зафиксировал на видео прыжки длиной до 2.2 метров, что значительно превышает предыдущие научные данные. Более того, лягушки на турнире преодолевали старый научный рекорд в 1.3 метра в 58% случаев.
Исследование на турнире
Учёные планировали измерить прыжки лучших лягушек, отобранных профессиональными "жокеями" (тренерами), но им не разрешили отвлекать чемпионских амфибий. Исследователи работали с лягушками, которых сдают в аренду обычным участникам.
Оказалось, что арендованные лягушки в Калифорнии прыгали не лучше, чем лягушки в лаборатории в Род-Айленде. Тогда Астли решил записывать на видео все прыжки на турнире. Для калибровки расстояния на площадке перед соревнованием была размечена сетка из ПВХ-труб. Всего было записано 3124 прыжка лягушек-быков.
Секреты профессионалов
Анализ показал, что средняя дистанция прыжка у любителей с арендованными лягушками составляла 1.1 метр, в то время как у профессиональных жокеев — 1.5 метра.
Секрет успеха, по-видимому, заключается не в особых лягушках (все они из одной популяции), а в методике их "запуска". Профессионалы:
- Отбирают лучших прыгунов из множества пойманных лягушек.
- Содержат лягушек в тепле (29°C) перед соревнованием.
- Используют стандартизированный ритуал: растирают лягушкам лапы, слегка роняют их на землю в начале и энергично "нападают" на них, имитируя хищника, чтобы вызвать сильный инстинкт бегства.
"Несколько человек упомянули нам, что лягушка чувствует волю жокея. Их мысль была в том, что лягушка ощущает, учёный вы, который просто надеется, что она прыгнет хорошо, или смертоносный рептилоидный хищник, который собирается её съесть".
Важен и объём выборки: среди арендованных лягушек выборка из 50 прыжков давала 56% шанс зафиксировать прыжок на 1.6 метра, а выборка из 10 прыжков — только 14%.
Теоретический предел
Рекордный прыжок в 2.2 метра, вероятно, близок к теоретическому максимуму для лягушки-быка. Эта дистанция соответствует расчётам, основанным на силе и энергии мышц лягушки, а также скорости и угле прыжка. Исторические данные турнира также показывают, что в последние десятилетия максимальная зафиксированная дистанция стабилизировалась, что говорит о зрелости методик жокеев.
"Держите глаза широко открытыми и ищите ответы на свои вопросы повсюду, — говорит Робертс. — Не застревайте в одной методологии или представлении, вроде "я работаю только в лаборатории"".