Вымирающий вид лягушек выработал устойчивость к смертельному грибку

Смертельная болезнь, вызванная хитридиевым грибком (Batrachochytrium dendrobatidis), привела к исчезновению семи видов австралийских лягушек и резкому сокращению популяций более 500 видов по всему миру.

Однако новое исследование показало, что вымирающая полосатая лягушка Флая (Mixophyes fleayi), обитающая у ручьев в дождевых лесах северного Нового Южного Уэльса и юго-восточного Квинсленда, выработала естественную устойчивость к этому заболеванию.

Возвращение с края пропасти

Популяции лягушки Флая сильно сократились в 1980-х годах, и вид исчез как минимум в трех местах своего прежнего обитания. Однако четырехлетние полевые исследования показали, что вид восстанавливается. Если в конце 1990-х на изучаемых участках обнаруживали до 15 особей, то теперь регулярно находят около 100.

Ученые пометили 686 лягушек микрочипами и брали кожные мазки для анализа на грибок при каждой поимке. Это позволило отслеживать динамику заражения и смертности.

Ключевые результаты исследования

• Влияние среды: Распространенность грибка и интенсивность заражения были наибольшими при более низких температурах и высоком уровне осадков. Это может объяснять массовую гибель лягушек во влажные зимы.
• Низкая смертность: Инфекция была плохим предиктором смерти. Только самые высокие патогенные нагрузки были связаны с увеличением смертности, но лягушки очень редко были заражены настолько сильно.
• Способность к очищению: Лягушки с гораздо большей вероятностью избавлялись от инфекции, чем приобретали ее. В среднем, зараженной в любой момент времени была лишь каждая пятая лягушка.
• Низкая патогенная нагрузка: У зараженных лягушек Флая нагрузка патогена была одной из самых низких среди сообществ дождевых лесов. У других видов, например, каскадной квакши, она была на 30% выше.

Исследователи полагают, что лягушки Флая развили естественную резистентность, и их иммунная система активно борется с инфекцией. Есть предположение, что другие виды в мире могут идти по тому же пути.

Перспективы для сохранения видов

Понимание механизмов устойчивости лягушки Флая может быть инструментом для спасения других видов. Их генетическая информация может помочь в борьбе с болезнями.

В настоящее время планируется программа по реинтродукции этих устойчивых лягушек в Уоллумбин (гора Уорнинг) в Новом Южном Уэльсе, где этот вид исчез в 1990-х годах.