Львы, тигры и медведи на свободе в сельской Огайо

Десятки животных, включая львов, тигров, медведей и волков, оказались на свободе в штате Огайо в среду после того, как их, по-видимому, выпустили с фермы экзотических животных, сообщили местные СМИ.

Полиция и сотрудники службы охраны дикой природы бросились на поиски животных, застрелив 25 из них, приказав местным жителям оставаться в домах и оцепив территорию вокруг фермы, где был найден мёртвым владелец рядом с несколькими открытыми клетками.

«Наша первоочередная обязанность — защищать общественность», — заявил шериф округа Маскингам Мэтт Лутц, которого цитирует газета Columbus Dispatch. Он добавил, что школы в районе отменили занятия в среду.

Инцидент начался около 17:30 во вторник, когда в полицию начали поступать экстренные звонки о замеченных диких животных.

По данным газеты, полиция сообщила, что около 48 животных — включая гризли, черных медведей, волков и несколько видов крупных кошек, в том числе львов, тигров и гепардов — содержались в клетках снаружи дома. Десятки других животных — в основном приматы — жили в помещении и не сбежали.

Владелец фермы, 62-летний Терри Томпсон, был освобождён из федеральной тюрьмы тремя неделями ранее, отбыв годичный срок по обвинению в незаконном владении оружием.

Газета добавила, что федеральные агенты совершили рейд на ферму в июне 2008 года, изъяв более 100 единиц огнестрельного оружия, и что Томпсона ранее штрафовали за то, что он позволял своим животным бродить.

20-летняя Кейт Райли, чья семья владеет соседней скотоводческой фермой, рассказала, что Томпсон забирал у них мёртвых коров, чтобы кормить своих львов.

«На нём всегда были царапины от когтей», — сказала она Columbus Dispatch. Она добавила, что, по её мнению, жена Томпсона недавно ушла от него и переехала.