Новый супергрупп на древе жизни: «львы микромира»

Обнаружен новый супергрупп (древняя ветвь) на древе жизни, состоящий из микробных хищников. Он получил название Provora.

Хищники микромира

Исследователи выделили две группы внутри Provora:

• Нибблериды (nibblerids) — откусывают куски от жертв с помощью зубоподобных структур.
• Небулиды (nebulids) — заглатывают добычу целиком.

Несмотря на редкость, эти организмы играют важную экосистемную роль. «Это львы микробиологического мира», — говорит старший автор исследования, профессор Патрик Килинг.

Открытие и изучение

Микроорганизмы были обнаружены в пробах воды из разных мест:

• коралловые рифы Кюрасао,
• осадки Чёрного и Красного морей,
• воды северо-восточной части Тихого океана и Северного Ледовитого океана.

Доктор Денис Тихоненков, заметивший быстро плавающих микробов с двумя жгутиками, начал их исследование. Он выяснил, что в их присутствии другие микроорганизмы исчезали за 1–2 дня — их съедали.

Культивирование хищников потребовало создания мини-экосистемы в лаборатории. Анализ гена 18S rRNA показал, что эти хищники отличаются на 170–180 нуклеотидов от всех других известных форм жизни, что подтвердило открытие совершенно новой группы.

Значение открытия

Provora — это новый супергрупп, ветвь на древе жизни, находящаяся ниже доменов, но выше царств. Его разнообразие сопоставимо с совокупным разнообразием царств животных и грибов.

«Игнорировать микробные экосистемы — всё равно что делать ремонт в доме, украшая кухню, но забывая про крышу или фундамент», — отмечает доктор Килинг.

Дальнейшие планы учёных включают секвенирование полных геномов и создание 3D-реконструкций клеток для изучения их молекулярной организации и пищевых привычек.