Новый тип львиного рыча поможет защитить больших кошек

Исследование показало, что африканские львы издают не один, а два различных типа рычания. Это открытие может изменить подход к мониторингу и охране дикой природы.

Учёные из Эксетерского университета идентифицировали ранее не классифицированный «промежуточный рык» наряду с известным полногорловым рычанием. Исследование, опубликованное в Ecology and Evolution, впервые использовало искусственный интеллект для автоматического различения львиных рыков. Точность нового метода составила 95.4%, что значительно снизило человеческую предвзятость и улучшило идентификацию отдельных львов.

Ведущий автор Джонатан Гроукотт заявил, что львиный рык — это не просто символ, а уникальная подпись, которую можно использовать для оценки численности популяции и мониторинга отдельных животных. Новый подход с использованием ИИ обещает более точный и менее субъективный мониторинг, что критически важно для защиты сокращающихся популяций львов.

Согласно Красному списку Международного союза охраны природы, львы имеют статус уязвимого вида. Общая численность диких львов в Африке оценивается в 20 000–25 000 особей, но за последние 25 лет она сократилась вдвое.

Исследование установило, что серия рыков льва содержит как полногорловый рык, так и новый промежуточный рык. Это опровергает давнее убеждение, что существует только один тип рыка. Эти выводы перекликаются с успехами в изучении других крупных хищников, например, пятнистых гиен, и подчёркивают растущий потенциал биоакустики в экологических исследованиях.

Используя методы машинного обучения, исследователи смогли улучшить способность различать отдельных львов. Новый процесс упрощает пассивный акустический мониторинг, делая его более доступным и надёжным по сравнению с традиционными методами, такими как фотоловушки или отслеживание следов.

Джонатан Гроукотт отметил, что в мониторинге дикой природы необходим сдвиг парадигмы и широкомасштабный переход к использованию пассивных акустических методов. По мере развития биоакустика станет жизненно важной для эффективной охраны львов и других угрожаемых видов.

Исследование стало результатом сотрудничества Эксетерского университета, отдела охраны дикой природы Оксфордского университета, Lion Landscapes, Франкфуртского зоологического общества, TAWIRI (Танзанийский институт исследований дикой природы), TANAPA (Управление национальных парков Танзании), а также компьютерных специалистов из Эксетера и Оксфорда.