Новый ископаемый вид семейства луносемянниковых обнаружен в Юньнани
Семейство луносемянниковых (Menispermaceae) состоит в основном из лиан, реже кустарников или деревьев с однополыми цветками и костянковидными плодами. На сегодняшний день описано шесть видов и три неидентифицированных вида в морфогенезе Palaeosinomenium. Однако для изучения морфологической эволюции между этим морфогеном и современными родами требуется больше ископаемых свидетельств.
В ходе полевых работ исследователи из Тропического ботанического сада Сишуанбаньна (XTBG) Китайской академии наук собрали в бассейне Цзяньчуань (провинция Юньнань, Китай) образец эндокарпия (косточки) из семейства луносемянниковых, относящийся к верхнему эоцену формации Шуанхэ. Ископаемый эндокарпий характеризовался уникальным двусторонне сжатым кондилем (тип Menispermum) и подковообразной полостью, что позволило отнести его к подсемейству Menispermoideae.
После морфологических исследований и обзора литературы учёные отнесли ископаемый эндокарпий из бассейна Цзяньчуань к новому виду и назвали его Palaeosinomenium hengduanensis — по месту обнаружения в горном хребте Хэндуань. Результаты описания нового ископаемого вида были опубликованы в журнале Review of Palaeobotany and Palynology.
Новый ископаемый вид характеризуется подковообразным эндокарпием с углублённой центральной областью, окружённой слегка асимметричным С-образным боковым гребнем, и эллиптической апертурой (отверстием), расположенной ближе к более длинному концу эндокарпия.
Более того, ископаемый вид имеет сходные морфологические характеристики с родом Sinomenium, который появился на юго-восточной окраине Тибетского плато уже в эоцене.
Место находки ископаемого расположено в современном ареале произрастания живого вида Sinomenium acutum, который является потенциальным ближайшим современным родственником нового вида. Современный и позднеэоценовый климат в Цзяньчуане подходят для трибы Menispermeae.
«Обнаружение P. hengduanensis подтверждает, что дивергенция внутри трибы Menispermeae могла произойти уже к позднему эоцену, а виды, сходные с современным S. acutum, появились на юго-восточной окраине Тибетского плато уже в позднем эоцене», — сказал Су Тао из XTBG.