Лососи помогают потомству, умирая на нерестилищах
Нерестящиеся лососи, которые умирают после миграции домой, на самом деле оказывают услугу своему потомству.
Исследование, опубликованное в Ecology Letters, показало, что, умирая, разлагающиеся тела лосося удобряют водоток и создают среду, которая способствует росту молоди и поддерживает её генетическое разнообразие.
Нерестящиеся лососи мигрируют за сотни миль через океан обратно в ручей, где родились, но затем часто умирают сразу после нереста.
В водотоках, где нет мёртвых взрослых особей, меньше насекомых (меньше «рыбьего корма»), поэтому выжившая молодь мельче и принадлежит к меньшему числу семейств. Результирующая потеря генетического разнообразия может сделать эти популяции лосося более уязвимыми к вымиранию в меняющемся мире.
Исследование, проведённое учёными из Института биоразнообразия, здоровья животных и сравнительной медицины Университета, основано на детальном экспериментальном изучении лососевых рек на севере Шотландии.
Исследователи проверили, что происходит при манипулировании уровнями питательных веществ, которые поступают от разлагающихся лососевых тушек в зимний нерестовый сезон. Пять водотоков получали нормальный уровень питательных веществ от тушек, а пять других — только низкий уровень. Однако все десять водотоков получили одинаковое количество икры лосося от одной и той же группы семейств.
Команда исследователей, в которую вошли рыбоводы из местного Траста рыболовства, а также учёные из Marine Scotland и Лесной службы США, вернулась пять месяцев спустя, чтобы оценить влияние этих родительских питательных веществ.
Автор-корреспондент, доктор Соня Ауэр, сказала: «Наши исследования, подтверждённые ДНК-дактилоскопией, показывают, что в водотоках, лишённых родительских тушек, выжило меньше семейств молоди лосося. А те, что смогли выжить, имели более высокие максимальные показатели метаболизма, что указывает на то, что среда благоприятствовала особенно конкурентоспособному и агрессивному типу рыб.
Но мы не наблюдали такого же сужения генофонда в водотоках с большим количеством питательных веществ. Таким образом, побочным продуктом смерти родителей является поддержание генетического разнообразия следующего поколения».
Профессор Нил Меткалф, профессор поведенческой экологии Университета Глазго, координировавший исследование, сказал: «Долгосрочные последствия этих родительских питательных веществ, несомненно, сложны, но эти данные указывают на то, что лососи формируют свою среду таким образом, что это меняет их собственную судьбу.
Если численность популяций сократится настолько, что для удобрения нерестилищ будет меньше мёртвых взрослых особей, это может снизить жизнеспособность оставшейся рыбы».
Исследование «Питательные вещества от родителей-лососей изменяют давление отбора на их потомство» опубликовано в Ecology Letters.