Целевой отстрел оленей сдерживает болезнь с минимальным влиянием на охоту
Хроническая изнуряющая болезнь (CWD), аналог коровьего бешенства у оленей, распространилась по территории США с запада на восток. Впервые она была обнаружена у содержащихся в неволе чернохвостых оленей в Колорадо в конце 1960-х годов. К 1981 году она вышла в дикую природу, а к 2002 году достигла Среднего Запада. О её потенциальной опасности для человека известно мало.
Исследователи из Университета Иллинойса впервые оценили долгосрочную эффективность практики целевого отстрела оленей в очагах CWD для сдерживания болезни. Их исследование опубликовано в журнале Preventive Veterinary Medicine.
Ежегодно Департамент природных ресурсов Иллинойса тестирует 7000 оленей (добытых охотниками, отстрелянных или погибших по иным причинам) на CWD, проводит аэрофотосъёмку для выявления мест скопления животных и направляет снайперов для отстрела в выявленных очагах болезни.
Подход заключается в создании «буферной зоны» вокруг обнаруженного заражённого оленя, радиус которой основан на типичной дальности перемещения этих животных. Это позволяет снизить контакты и распространение инфекции с минимальным воздействием на здоровую популяцию.
Исследователи из Иллинойсского естественноисторического обследования обнаружили, что эта стратегия работает: уровень распространённости CWD среди протестированных оленей в Иллинойсе оставался на уровне около 1% с 2002 по 2012 год.
Команда также установила, что охотники ежегодно добывали больше оленей во всех регионах штата (северном, центральном и южном) независимо от наличия CWD и мер по её контролю. По всему штату количество оленей, добытых охотниками, выросло с 147 830 в 2001 году (до появления CWD) до 181 451 в 2012 году. Исключением стали лишь два из десяти округов, где были зарегистрированы случаи CWD, — там добыча охотников за тот же период сократилась на 11–20%.
Этот результат отвечает на давние жалобы некоторых охотников о том, что отстрел сокращает количество доступных для охоты животных. С 2001 года добыча охотников росла схожими темпами как в северном регионе Иллинойса (где есть CWD), так и в остальных частях штата (где болезни и отстрела нет).
Для сравнения, в Висконсине, который сменил стратегию борьбы с CWD с отстрела в очагах на преимущественное регулирование численности через охоту, уровень заражения среди тестируемых оленей резко вырос: с примерно 1% в ранние годы до около 5% с 2007 года.
CWD — это прионная болезнь (как коровье бешенство), и она на 100% смертельна. Не существует способа вылечить заражённого оленя, поэтому критически важно не дать болезни широко распространиться в популяции. Также остаётся потенциальная, ещё не до конца изученная угроза для здоровья человека.
Инвестиции в поддержание низкого уровня распространённости CWD в Иллинойсе окупятся тысячекратно, если болезнь когда-либо перейдёт на людей или сельскохозяйственных животных.