Лошади научились использовать символы для выражения желания надеть или снять попону

Исследователи из Норвежского университета естественных наук обнаружили, что лошади способны распознавать символы на табличках и использовать их для передачи своего желания — хотят ли они, чтобы на них надели попону, или нет. Результаты исследования опубликованы в журнале Applied Animal Behavior Science.

Учёные и коневладельцы давно знают, что лошади достаточно умны: их можно обучить множеству задач, и они умеют общаться с людьми, топая ногами, кусаясь или проделывая дыры в стенах стойла. Новое исследование показывает, что они также способны распознавать символы и приписывать им разные значения.

Исследователи создали три таблички: чисто белую, с чёрной горизонтальной полосой на белом фоне и с чёрной вертикальной полосой на белом фоне. В течение двух недель они обучали верховых лошадей «читать» эти знаки, чтобы сообщить человеку, хотят ли они надеть попону, снять уже надетую или оставить всё как есть.

Учёные сообщают, что уже через 11 дней большинство лошадей поняли принцип и активно использовали знаки для выражения желания. К концу двухнедельного периода все лошади освоили систему и применяли её. Выбор животных не был случайным: они просили надеть попону в холод и снять её в тёплые дни, когда потели.

Исследователи также отмечают, что лошади, похоже, были в восторге от новой возможности общения с тренерами, активно участвовали в обучении и иногда реагировали до того, как их спрашивали. Исследование показало, что лошади не только могли читать символы, но и понимали связь между ними и реальными последствиями — что является формой высшего обучения.