Чем спокойнее лошадь, тем лучше она обучается новым задачам
Ученые из Ноттингемского Трентского университета исследовали, как уровень возбуждения лошади (например, степень её волнения или стресса) влияет на выполнение когнитивной задачи.
Исследование, опубликованное в журнале Applied Animal and Behavior Science, также проводилось при участии специалиста из Школы ветеринарной медицины Университета Центрального Ланкашира.
Ход исследования
- В эксперименте участвовала группа из 20 лошадей.
- Им предлагался выбор между двумя мишенями, причем правильный выбор вознаграждался едой.
- После того как лошади научились выбирать верную мишень, задание «перевернули»: теперь награду давали за выбор противоположной мишени.
- У лошадей измеряли физиологические маркеры возбуждения: вариабельность сердечного ритма и температуру глаз в состоянии покоя и во время обучения.
Результаты
- Лошади с более низким уровнем возбуждения как в покое, так и во время обучения показали значительно лучшие результаты в когнитивном задании.
- У наиболее успешных лошадей также наблюдалось повышение температуры левого глаза, что стало значимым предиктором успешности.
- Исследователи предполагают, что рост температуры левого глаза может быть следствием усиленного притока крови к левому полушарию мозга, которое отвечает за обучение целенаправленным реакциям на стимулы и пищевое поведение.
- Частота моргания, хотя и связана с дофамином (важным нейромедиатором для обучения), не повлияла на результаты.
Значение работы
Исследование не только показывает, что более расслабленные лошади лучше справляются с задачами, но и демонстрирует возможность использования физиологических маркеров для прогнозирования обучаемости отдельных особей.
Цитата ведущего исследователя Луизы Эванс:
«Это исследование действительно помогло нам понять, как прогнозировать успешность обучения отдельных лошадей — и более спокойные лошади явно учатся лучше. Нам важно осознавать влияние, которое возбуждение в домашней или тренировочной обстановке может оказывать на обучение лошадей».
Она также отметила потенциальное открытие: «Мы, возможно, нашли свидетельство активности левого полушария мозга, измеряя разницу в температуре глаз во время обучения. Если эту связь удастся подтвердить, это впервые позволит нам неинвазивно и в реальном времени измерять активность полушарий».