Защитные надкрылья жуков помогают им летать

Новое исследование Лундского университета (Швеция) показывает, что жесткие надкрылья (элитры) жуков не только защищают тело и летательные крылья, но и участвуют в создании подъемной силы при взлете, хотя и снижают общую эффективность полета.

Ключевые выводы:

• Исследование в аэродинамической трубе показало, что надкрылья, которые жук держит расправленными и которыми машет в полете, генерируют подъемную силу, помогая насекомому оставаться в воздухе.
• Однако эффективность создания подъемной силы у жуков ниже, чем у других животных, поскольку надкрылья негативно влияют на аэродинамику основных летательных крыльев. Защита имеет свою цену — снижение эффективности полета.
• Это объясняет, почему у некоторых видов жуков надкрылья в полете складываются над телом: это происходит, когда летательных крыльев достаточно для поддержания полета.

Детали исследования:

• Объект изучения — навозные жуки (Scarabaeidae), пойманные в Южной Африке.
• Это первое подобное исследование на жуках, и, по мнению ученых, его результаты могут быть применимы ко многим видам, у которых летательные крылья работают позади расправленных надкрылий.
• Изучаемые навозные жуки — довольно крупный и «экстремальный» случай: масса тела 5–7 г, размах крыльев около 15 см. Они летают ночью на высокой скорости, но не отличаются маневренностью.

Исследование является частью проекта по изучению адаптаций разных животных к полету.