Исследование биоразнообразия лишайников на марсианских аналоговых станциях

Лишайники — это композитные организмы (симбиоз гриба и фотосинтезирующего партнера), способные выживать на самых разных поверхностях. Их выносливость вызывает интерес у астробиологов, изучающих возможность жизни на Марсе.

В пустынях вокруг двух аналоговых марсианских станций в Северной Америке лишайники составляют важную часть местных экосистем. Это вдохновило на проведение оценки биоразнообразия с уникальным условием: инвентаризация на основе сбора образцов проводилась во время симулированной миссии на Марс.

Станции:

• Mars Desert Research Station в Юте, США (на землях ютов и пайютов).
• Flashline Mars Arctic Research Station в Нунавуте, Канада (в Инуит Нунангат, родине инуитов).

Обе станции, управляемые The Mars Society, имитируют марсианские условия, где экипажи репетируют будущие исследования.

Во время симулированных внекорабельных активностей в рамках миссии Mars 160 (2016-2017 гг.) специалисты в имитациях скафандров исследовали различные местообитания вокруг обеих станций. Было собрано более 150 образцов лишайников.

Образцы были "возвращены на Землю" и идентифицированы в Национальном гербарии Канады при Канадском музее природы. Используя морфологическое исследование, изучение анатомии, химии и ДНК-штрихкодирование, было идентифицировано:

• 35 видов лишайников из Mars Desert Research Station.
• 13 видов лишайников из Flashline Mars Arctic Research Station.

Результаты, включая фотографии и характеристики видов, опубликованы в журнале Check List. Этот аннотированный список будет полезен будущим экипажам аналоговых станций и поможет лихенологам лучше понять распространение этих организмов, включая новые находки редких или недавно описанных видов в "инопланетных" земных местообитаниях.