Липидные мембраны могут быть стабильны в серной кислоте атмосферы Венеры

Хотя поверхность Венеры непригодна для жизни, её атмосфера содержит регионы с наиболее землеподобными условиями в Солнечной системе. Учёные исследуют, могут ли строительные блоки жизни выжить в её облаках, состоящих из концентрированной серной кислоты (H₂SO₄).

Новое исследование, опубликованное на сервере препринтов arXiv и представленное в журнал Astrobiology, проверило устойчивость липидов — основы клеточных мембран — в условиях, аналогичных венерианским.

Ключевые выводы эксперимента

• Устойчивость к кислоте: Простые липиды могут сопротивляться разложению концентрированной серной кислотой.
• Формирование структур: Эти липиды способны образовывать стабильные мембраноподобные структуры высшего порядка в агрессивной среде.

Это демонстрирует, что один из фундаментальных признаков жизни — клеточность (разделение на внутреннюю среду и внешнее окружение с помощью мембраны) — теоретически возможен и в полярном растворителе, отличном от воды.

Значение для астробиологии

• Венера: Исследование делает «значительный шаг вперёд» в оценке потенциальной обитаемости облачной среды Венеры, где серная кислота является доминирующей жидкостью.
• Экзопланеты: Концентрированная серная кислота как планетарный растворитель может быть широко распространена на каменистых экзопланетах, например, на аналогах Венеры или на высушенных мирах.

Работа не доказывает существование жизни на Венере, но расширяет наши представления о химических пределах, в которых могут протекать процессы, лежащие в основе жизни.