Личинки жуков-жужелиц приманивают и поедают амфибий

В необычном случае ролевого реверсии в отношениях хищник-жертва личинки жуков-жужелиц определённой группы научились приманивать своих потенциальных амфибийных хищников и поедать их с почти 100% успехом. Исследование опубликовано в онлайн-журнале PLoS ONE.

Механизм охоты

Личинки рода Epomis используют стратегию «сиди и жди» в сочетании с уникальными движениями антенн и ротовых частей, чтобы привлечь внимание амфибий (в исследовании использовались лягушки и жабы). Когда амфибия приближается, думая, что нашла добычу, личинка усиливает эти движения. При атаке амфибии личинке почти всегда удаётся избежать языка хищника.

Смертельная атака

Вместо этого личинка использует свои уникальные двойные крючковидные ротовые части, чтобы прикрепиться к телу амфибии и начать питание. Питание включает как высасывание телесных жидкостей, так и пережёвывание тканей, что обычно убивает гораздо более крупную амфибию.

Эволюционный контекст

«Интересно, что взрослые жуки и личинки видов, родственных Epomis, обычно становятся добычей амфибий, — говорит старший автор Гиль Визен. — Похоже, что вместо того, чтобы быть пищей для амфибий, личинки Epomis эволюционировали, чтобы специально использовать амфибий в качестве источника пищи».

Эти находки расширяют перспективу коэволюции в «гонке вооружений» между хищником и жертвой и предполагают, что защитное поведение типа контратаки эволюционировало в полный ролевой реверсив. Однако механизм быстрой контратаки личинки против скоростной амфибии всё ещё неизвестен.