Дикие летучие мыши используют когнитивные карты для навигации

Исследование под руководством профессора Рана Натана из Еврейского университета в Иерусалиме показало, что дикие египетские летучие мыши (Rousettus aegyptiacus) при ночных вылетах на кормёжку в долине Хула в Израиле используют продвинутую пространственную память и гибкую когнитивную карту местности. Их маршруты редко бывают случайными и не могут быть объяснены более простыми механизмами навигации.

Исследование, опубликованное на обложке журнала Science, детализирует, как когнитивная карта — ментальное представление животного о своём положении относительно окружающей среды — позволяет мышам эффективно перемещаться из любой точки к одной из множества целей (плодовых деревьев, пещер) в районе кормёжки, даже если цель находится вне зоны видимости или обоняния.

Прорыв в технологии отслеживания

Для сбора данных учёные преодолели ограничения GPS и радио-телеметрии, разработав систему ATLAS — продвинутую систему «обратного GPS». За 4 года с её помощью были собраны данные о 172 особях, включающие более 18 миллионов локаций за 3449 ночей наблюдений.

ATLAS позволила проанализировать перемещения на площади 88 200 гектаров в сочетании с экспериментами по перемещению животных и картографированием всех плодовых деревьев. Данные показали, что мыши редко ищут пищу случайно. Вместо этого они совершают целенаправленные, длинные и прямые перелёты, часто используя сокращённые маршруты.

Исключение альтернативных стратегий

Команда исключила немap-стратегии навигации (например, следование по цепочке ориентиров или случайный поиск) с помощью анализа смоделированных траекторий, метода time-lag embedding и других методов обработки данных о перемещениях.

Это исследование представляет наиболее полное на сегодня доказательство использования когнитивной карты у диких животных. Оно также знаменует прогресс в двигательной экологии — дисциплине, изучающей перемещения живых организмов, которую профессор Натан помог оформить в 2008 году.