Летучие мыши играют ключевую роль в борьбе с вредителями риса в Юго-Восточной Азии

Учёные из Института зоологии и дикой природы им. Лейбница (Leibniz-IZW) и Университета Принца Сонгкла в Таиланде доказали, что складчатогубая бульдоговая летучая мышь (Mops plicatus) не только преодолевает огромные расстояния, но и охотится на впечатляющих высотах до 1600 метров — там, где летают многие цикадки-горбатки, опасные насекомые-вредители риса. Традиционные методы борьбы с вредителями, такие как инсектициды, на этих высотах не работают.

Цикадки очень мобильны в фазе расселения и используют ветра на высотах от 300 до 1000 метров для дальних перемещений. Ограничивая распространение высоко летающих цикадок, эти летучие мыши вносят важный вклад в борьбу с вредителями и, следовательно, в продовольственную безопасность в Азии.

Исследование, опубликованное в журнале Oecologia, показало:

• Mops plicatus — искусный охотник, специализирующийся на ловле насекомых в открытом воздухе.
• Учёные использовали миниатюрные GPS-логгеры весом 0,95 грамма, чтобы отслеживать поведение мышей.
• Охотничьи угодья одной особи могут достигать 1743 км² (примерно вдвое больше площади Берлина).
• Некоторые мыши за одну ночь преодолевали более 200 км от пещеры и проводили в непрерывном полёте до 11,5 часов.
• Более 50% времени они проводили на высотах свыше 150 метров над землёй, регулярно достигая более 1600 метров.
• Этот вид предпочитает охотиться на рисовых полях, даже дальних, что, вероятно, связано с большей доступностью цикадок.

Учёные подчёркивают острую необходимость защиты естественных мест обитания, убежищ и мест отдыха этого вида. Хотя численность популяции составляет многие миллионы, известно лишь около дюжины пещер, круглогодично заселённых этими мышами. Защита этих пещер от беспокойства (например, из-за туризма) крайне важна для фермеров как в центральном Таиланде, так и в отдалённых районах Китая, Кореи и Японии.

Экосистемные услуги, которые Mops plicatus оказывает населению, выходят далеко за местные границы. Их вклад в борьбу с вредителями потенциально может обеспечить устойчивое производство риса в Азии.