Лесные плантации — мощный инструмент для производства кофе

Изменение климата угрожает поставкам кофе в Европу, но последствия можно смягчить, высаживая кофейные деревья среди других деревьев — метод, известный как агролесоводство, который также возрождается в европейском сельском хозяйстве.

Крупнейшие производители кофейных зёрен арабики сегодня — Бразилия, Вьетнам, Колумбия и Индонезия, причём половина всего кофе выращивается под открытым солнцем. Эти незащищённые кофейные деревья становятся всё более уязвимыми к изменению климата.

«С глобальным потеплением производство кофе в Бразилии резко сократится, возможно, на 70%, если его продолжат выращивать на открытом солнце», — говорит доктор Бенуа Бертран, эксперт по кофе из французского агентства CIRAD.

Однако существует альтернативный способ выращивания кофе, отсылающий к его происхождению из лесистых высокогорий Эфиопии, где дикий кофе рос в тенистых лесах. Идея в том, чтобы выращивать культуру в тени более высоких древесных или фруктовых деревьев, в так называемых агролесоводческих системах. Это также единственный способ выращивать кофе и сохранять горные почвы.

«Эта система очень хороша для сохранения биоразнообразия, но её рентабельность ниже», — отмечает доктор Бертран. Поэтому многие крупные плантации продолжают сажать кофе на открытом солнце, хотя это требует дорогих пестицидов, а иногда и орошения.

До сих пор новые сорта кофе разрабатывались в Бразилии и Колумбии и выводились для процветания на плантациях под открытым солнцем. В то же время агролесоводческим производителям приходилось сажать менее продуктивные сорта.

Доктор Бертран возглавляет проект BREEDCAFS, финансируемый ЕС, который начал работу с промышленностью, учёными-растениеводами и организацией World Coffee Research, чтобы помочь этим фермерам, создавая новую арабику, которая будет давать лучшие урожаи под лесным пологом.

«Производительность (в агролесоводстве) примерно на 30% ниже, но они используют сорта, не адаптированные к агролесоводству, — объясняет доктор Бертран. — Мы считаем, что можем значительно увеличить её, отбирая более жизнеспособные деревья, адаптированные к тени».

Гибриды

Стратегия заключается в скрещивании диких эфиопских кофейных деревьев с американским плантационным кофе для получения гибридов, которые смогут выбрать производители в Центральной Америке, Африке и Юго-Восточной Азии.

Доктор Ронан Сюльпис, биолог растений из NUI Galway в Ирландии, работающий над проектом BREEDCAFS, исследует генетику кофе, чтобы ускорить селекцию улучшенной арабики для выращивания в тени.

«Мы хотим понять, какие части генома важны, чтобы мы могли направлять усилия по селекции и экономить время и силы, — объясняет он. — (Мы) затем поможем с новыми сортами, а также поможем этим мелким фермерам работать вместе с обжарщиками, чтобы получить больший доход за свой кофе».

Проект будет сотрудничать с производителями в таких странах, как Никарагуа, Камерун и Вьетнам, и будет стремиться создать новые сети производителей и обжарщиков кофе. Поскольку новые сорта также должны быть менее требовательны к удобрениям, партнёры могут рассмотреть возможность сертификации этого агролесоводческого кофе, чтобы потребители могли узнать о его экологических и социальных преимуществах.

В конечном итоге, это беспроигрышный вариант для производителей кофе, обжарочных компаний и потребителей. «Качество кофе из агролесоводства лучше, чем кофе, выращенного на открытом солнце, — говорит доктор Бертран. — Это также лучше для биоразнообразия и требует гораздо меньше пестицидов».

Сельское хозяйство

Агролесоводство полезно не только тропическим странам. Сочетание деревьев с сельским хозяйством в Европе может дать экологические преимущества. Посадка или сохранение деревьев может уменьшить сток воды, предотвратить эрозию почвы, накапливать дополнительный углерод и способствовать биоразнообразию. Эти преимущества могут быть особенно впечатляющими на пахотных фермах, где деревья традиционно исчезали по мере интенсификации сельского хозяйства.

Однако ценность деревьев часто недооценивалась в прошлом.

«В 1970-х и 80-х годах была тенденция удалять отдельные деревья из ландшафта, но с тех пор растёт признание экологических и производственных преимуществ, которые приносят деревья», — говорит доктор Пол Бёрджесс из Университета Крэнфилда, Великобритания, координатор исследовательского проекта AGFORWARD, продвигающего агролесоводство в Европе.

Агролесоводства больше, чем люди думают. Данные AGFORWARD показали, что агролесоводство занимает почти 4% площади Европы или почти 9% её сельскохозяйственных угодий.

Деревья также могут обеспечивать укрытие и пищу для сельскохозяйственных животных. Примеры включают лесные пастбища в Германии, где свиньи кормятся под яблонями, дубовые пастбища Деэсы в Испании, где овцы пасутся под деревьями, выращиваемыми для пробки, и разведение домашней птицы под оливковыми деревьями в Италии.

«Агролесоводство следует учитывать в любой значимой политике землепользования», — говорит доктор Бёрджесс. Проект работал с более чем 40 группами фермеров и землевладельцев, чтобы определить, как деревья и сельское хозяйство могут быть интегрированы в сады и оливковые рощи, на пахотных фермах и в животноводстве, включая свободный выгул домашней птицы.

Проект также рекомендовал изменения в текущей сельскохозяйственной политике ЕС для продвижения агролесоводства. Хотя посадка деревьев поддерживается в некоторых политиках, Бёрджесс говорит, что меры в настоящее время слишком разрознены.

«Нам нужно показать, как деревья можно интегрировать в сельскохозяйственные ландшафты, не создавая административного бремени (с точки зрения политики), — объясняет доктор Бёрджесс. — Для фермеров и администраторов было бы понятнее, если бы различные меры, которые могут поддерживать посадку, содержание и использование деревьев на фермах, были выделены и собраны в одном месте».