Учёные обнаружили леса, которые могут противостоять изменению климата

Новое исследование Университета Вермонта (UVM) меняет представления о лесах и климате. Оно показывает, что в горных районах существует явление "холодного воздушного стока" (cold-air pooling), при котором холодный воздух с высоких точек стекает в долины, инвертируя типичный температурный градиент. В таких зонах внизу холоднее, чем наверху.

"С температурными инверсиями мы наблюдаем и инверсии растительности", — говорит ведущий автор исследования Мелисса Пастор. Вместо холодолюбивых видов, таких как ель и пихта, на высокогорье, их находят на более низких высотах — полная противоположность ожидаемому.

"Этот холодный воздушный сток фундаментально структурирует лес", — добавляет соавтор работы, профессор UVM Кэрол Эдэр.

Убежище в меняющемся климате

Участки с этим явлением могут стать ключевыми для сохранения холодоадаптированных видов по мере глобального потепления. "Эти зоны могут быть ценными целями для создания небольших убежищ от изменения климата; это области, которые могут быть защищены от него или даже от него отвязаны, и они укрывают уязвимые холодолюбивые виды", — отмечает Пастор.

Такие "карманы" холодного климата могут действовать как "ступеньки" для видов, давая им время на адаптацию через миграцию или смешение генов.

Сохранение этих зон также имеет практическое значение: хвойные сообщества обычно запасают больше углерода, чем лиственные, а почвы в них могут дольше удерживать влагу.

Масштабы явления и предостережения

Исследование, опубликованное в Ecology and Evolution, основано на данных трёх лесных участков в Новой Англии, собранных за два года. Оказалось, что холодный воздушный сток происходит часто, круглый год, включая дневные часы, а не только ночью или сезонно, как считалось ранее. Явление наблюдалось на всех участках, но было сильнее всего в зоне с наименьшим перепадом высот.

Пастор предупреждает, что это не панацея: "Эти леса всё равно будут теплеть... но, возможно, медленнее, и виды, которые в ином случае исчезли бы, сохранятся там дольше".

"Если не учесть этот процесс в моделях, — говорит Эдэр, — мы упустим, что существуют области, где холодолюбивые виды могут и продолжают выживать". Это исследование даёт осторожный оптимизм, показывая, что такие природные убежища существуют и их можно использовать для сохранения биоразнообразия.