Химические сигналы предотвращают инцест у лемуров

Химические маркеры, выделяемые генитальными железами лемуров, позволяют им избегать инцеста, а также проявлять непотизм. Исследователи, опубликовавшие работу в открытом журнале BMC Evolutionary Biology, идентифицировали запахи, используемые самцами и самками кольцехвостых лемуров для обозначения семейных связей.

Кристин Дреа из Университета Дьюка (Северная Каролина, США) совместно с Марилен Буле и Мари Шарпантье из того же университета изучила запаховые выделения приматов. Она сообщила: «Мы взяли пробы у 17 половозрелых самок в течение года, в течение продолжительного нерепродуктивного сезона и относительно короткого репродуктивного сезона, и сравнили эту информацию с данными по 19 самцам из предыдущего исследования. Интегрировав генетические и биохимические данные, мы впервые получили молекулярные доказательства того, что запаховые выделения генитальных желез самцов и самок лемуров содержат маркеры родства как внутри полов, так и между ними».

Запахи, выделяемые в конкурентный репродуктивный сезон, были более схожими между родственниками, чем между неродственными особями. Это позволило исследователям предположить, что эти маркеры несут информацию, особенно важную для избегания инбридинга с незнакомыми родственниками. Более слабые сигналы генетического родства, существующие в течение всего года, также могут способствовать непотизму между членами семьи. По словам Дреа: «Как и запаховые выделения других млекопитающих, генитальные выделения лемуров чрезвычайно сложны и несут множество сообщений. Будет интересно выяснить, какие ещё сообщения передаются с помощью этой увлекательной формы коммуникации».