Потенциальные методы лечения позеленения цитрусовых

Биолог Шэрон Лонг, 40 лет изучавшая симбиотические бактерии, помогающие росту люцерны, применила свой опыт для борьбы с позеленением цитрусовых — болезнью, опустошающей цитрусовые плантации. Её лаборатория перенаправила усилия на эту проблему, желая помочь фермерам, теряющим средства к существованию и семейные традиции.

Риск оправдался: учёные разработали новую систему поиска потенциальных методов лечения и составили список из 130 соединений для дальнейшего изучения. Результаты опубликованы 19 августа в Proceedings of the National Academy of Sciences.

Использование многолетних знаний

Болезнь, вызываемая бактерией Liberibacter asiaticus, которую невозможно культивировать в лаборатории, сложно изучать. Лаборатория Лонг использовала в качестве экспериментальной платформы хорошо изученную бактерию Sinorhizobium meliloti (изучаемую 40 лет), в которую внедрили гены патогена цитрусовых.

Исследователи создали систему, где целевые белки бактерии, регулирующие инфекцию, при активности заставляли клетку светиться зелёным. Ингибиторы этих белков уменьшали свечение, что позволило провести скрининг более 120 000 соединений в Стэнфордском центре высокопроизводительных бионаук.

Было найдено 130 соединений, которые подавляли целевые белки, не влияя на рост бактерий. Такой подход позволяет искать специфичные ингибиторы, не вредящие полезным бактериям, в отличие от распыления общих антибиотиков в садах.

Личная значимость и призыв к действию

Для Лонг и ведущего автора статьи Мелани Барнетт работа имеет личное значение из-за семейных связей с фермерством и Калифорнией, где позеленение цитрусовых впервые обнаружили в 2012 году.

Учёные призывают других исследователей выйти из зоны комфорта, чтобы внести вклад в решение кризиса. Вся информация и материалы по системе переданы в публичное достояние для ускорения исследований.