Ламантины уплывают в тёплую воду, спасаясь от холода во Флориде
Ламантины — гигантские водные млекопитающие — уплывают из холодных вод Мексиканского залива в более тёплые источники и сбросные каналы электростанций, чтобы избежать переохлаждения. Во вторник более 300 ламантинов собрались в сбросном канале электростанции Big Bend компании Tampa Electric.
«Для них это как тёплая ванна», — сказала Венди Анастасиу, специалист по охране окружающей среды центра наблюдения за ламантинами на электростанции.
Холодная погода может ослабить иммунную систему ламантинов и в конечном итоге убить их. По данным государственных чиновников, 2010 год стал смертоносным для этих животных: с 1 января по 17 декабря 246 ламантинов погибли от так называемого «холодового стресса». За аналогичный период 2009 года от холода погибли только 55 ламантинов, а в 2008 году — 22.
Согласно статистике Комиссии по охране рыб и дикой природы Флориды, задокументированная смертность ламантинов с 1 января по 5 декабря почти вдвое превышает пятилетний средний показатель за этот период.
«Очевидно, нас как агентство очень беспокоит необычно высокое число смертей ламантинов в этом году», — заявила Венди Куигли, представитель государственного Института исследований рыб и дикой природы.
Всего с 1 января по 5 декабря было обнаружено 699 мёртвых ламантинов; государственные чиновники заявляют, что низкие температуры, вероятно, также способствовали многим из 203 смертей в категории «неопределённые причины» и 68 смертей ламантинов, тела которых не были найдены.
Температура воды в заливе Тампа и Мексиканском заливе держится около 50°F (10°C). Когда вода опускается ниже 68°F (20°C), ламантины ищут более тёплые воды. Температура воды в канале электростанции Big Bend колеблется от 65 до 75°F (~18–24°C).
«Они не толстокожие млекопитающие. Они очень худощавые млекопитающие. Им нужно тепло. Им нужно тёплое место», — пояснила Анастасиу.
Травоядные ламантины могут отважиться на холод в поисках морской травы, но иногда остаются в тёплом канале без еды несколько дней.
Взрослые ламантины могут весить до 1200 фунтов (544 кг) и достигать 10 футов (3 м) в длину.
Государственные чиновники также предупреждают владельцев лодок сбавить скорость и быть начеку в тёплой, мелкой воде, где ламантины могут стать жертвами гребных винтов.
Тем временем во вторник в прибрежном Мобиле, штат Алабама, ламантин весом 700 фунтов (~318 кг) погиб во время попытки спасения. Неясно, стала ли причиной смерти холодная погода.