Кормление ламантинов салатом: второй сезон эксперимента на фоне угрозы массовой гибели
Год назад власти Флориды впервые начали раздачу салата голодающим ламантинам в реке Индиан-Ривер. Это была мера отчаяния, вызванная катастрофической гибелью животных и нарушающая золотое правило экологии — не вмешиваться в естественное поведение диких животных.
Цель и результаты первого года
Целью программы было предотвратить повторение массовой гибели зимы 2020-21 гг. и сократить число истощенных, больных животных, нуждающихся в спасении. По состоянию на 23 декабря этого года в штате было зафиксировано 783 погибших ламантина, что значительно меньше рекордных 1101 случая в 2021 году. Однако в округе Бревард, основном месте гибели, цифры почти не изменились: 344 случая в 2022 году против 358 в 2021-м, несмотря на скармливание почти 100 тонн салата.
Текущая ситуация и планы
Зима — основной сезон гибели ламантинов в Индиан-Ривер, где из-за загрязнения исчезли водоросли, основная пища животных. Ослабленные голодом, они гибнут при падении температуры воды ниже 21°C (70°F). Сотни ламантинов собираются в теплых стоках электростанции Florida Power & Light Co. (FPL). Государственные биологи осторожно надеются, что пик смертности пройден: в декабре 2022 года в Бреварде погибло 2 особи против 22 в декабре 2021-го. Программа кормления остается пробной. «Мы адаптируемся ежедневно», — заявил биолог Рон Мезич.
Скептические оценки и риски
Пэт Роуз, директор клуба «Спасите ламантина», считает, что оптимизм может быть преждевременным. Возможно, самые слабые животные уже погибли, а о состоянии почти 1000 других ничего не известно. Январь станет ключевым испытанием. В январе 2021 года в округе погибло 73 ламантина, а в январе 2022-го — уже 82, более половины из которых (45) были найдены у электростанции FPL. Роуз уверен, что без кормления ситуация была бы «намного хуже». Он призывает власти увеличить объемы салата, если животные съедают всё до последнего листа, и установить резервные водонагреватели на месте кормления, чтобы ламантинам не приходилось выбирать между теплом и едой.