Потенциальные индикаторы жизни на других планетах можно создать в лаборатории

Новое исследование Университета Колорадо в Боулдере ставит под сомнение представление о том, что определённые газы в атмосфере экзопланет однозначно указывают на наличие жизни. Учёные создали в лаборатории органическое серосодержащее соединение — диметилсульфид — без участия каких-либо организмов.

Результаты исследования

• Публикация: Статья опубликована в The Astrophysical Journal Letters.
• Ключевое соединение: Диметилсульфид — органическое серосодержащее соединение, которое на Земле производят морские микробы и которое считается биосигнатурой (признаком жизни).
• Метод: Исследователи воссоздали атмосферные условия в реакционной камере, используя ультрафиолетовый свет и газы (метан и сероводород), распространённые в атмосферах планет. В результате фотохимических реакций был получен диметилсульфид.
• Вывод: Способность атмосферы производить такие молекулы абиогенным путём означает, что диметилсульфид может быть не столь надёжным индикатором жизни, как считалось ранее.

Значение для поиска жизни

• Миссия телескопа «Джеймс Уэбб»: Одна из задач телескопа — анализ атмосфер экзопланет на наличие биосигнатур.
• Новая интерпретация: Органические серосодержащие соединения могут служить не столько маркерами самой жизни, сколько индикаторами «метаболического потенциала» — условий, благоприятных для её возникновения.
• Ограничения: Эксперимент моделировал лишь один тип атмосферы. Существует широкое разнообразие планетарных условий, которые невозможно полностью воспроизвести в лаборатории.

Перспективы

Исследователи подчёркивают необходимость фундаментальных лабораторных исследований фотохимических реакций с участием серы, несмотря на сложность работы с этим элементом. Это важно для корректной интерпретации данных с телескопов.

«Мы сделали [эти молекулы] в лаборатории без жизни — так что это может быть не признаком жизни, а признаком чего-то благоприятного для жизни», — Элли Браун, соавтор исследования.