Спутниковые данные показывают, что камышевки Киртланда предпочитают леса после пожара

Камышевки Киртланда — находящийся под угрозой исчезновения вид маленьких птиц с ярко-желтыми брюшками, которые проводят лето в Северной Америке, а зиму — на Багамах. Новое исследование с использованием данных спутников NASA Landsat показывает, что эти птицы предпочитают молодые леса, часто те, что пострадали от пожара, как в местах зимовки, так и гнездования.

Служба охраны рыбных ресурсов и диких животных США занесла камышевок Киртланда в список исчезающих видов в 1967 году после резкого сокращения популяции более чем на 50% менее чем за десять лет. Птицы гнездятся на земле среди обширных массивов относительно молодых сосен Банкса, которым для размножения нужен огонь. Когда в 1960-х годах пожары стали активно тушить в северном Мичигане, Висконсине и южном Онтарио, среда обитания камышевок стала исчезать.

Благодаря интенсивной программе восстановления, включавшей борьбу с инвазивными коровьими птицами и проведение контролируемых выжиганий для создания благоприятной среды обитания, популяция камышевок Киртланда к 1995 году утроилась.

Однако эти масштабные усилия предпринимались только в местах летнего обитания. Поэтому команда исследователей изучила условия зимовки птиц на багамском острове Эльютера. Они кропотливо собрали данные Landsat, чтобы создать свободные от облаков изображения лесного покрова острова.

Для тропических островов характерна облачность, поэтому команда объединила множество снимков Landsat, где облака находились в разных местах, в одно четкое изображение леса, — пояснила Эйлин Хелмер, член Научной группы Landsat Геологической службы США (USGS).

Исследователи сделали это не один раз, а десять, получив запись, охватывающую 30-летний период. Это позволило определить, сколько времени прошло с момента последнего нарушения леса пожаром, сельским хозяйством или выпасом.

Ученые обнаружили, что, как и в летних местах обитания, камышевок Киртланда находят в молодых лесах. На Эльютере такие леса возникают только после нарушения — пожара, расчистки под сельское хозяйство или выпаса. Выпас, как оказалось, является нарушением, с которым камышевки вполне могут сосуществовать. Старый лес, подлесок в котором был объеден козами, обеспечивает наиболее подходящую среду обитания для этих птиц.

Результаты, опубликованные в текущем номере журнала Biotropica, позволяют предположить, что выпас коз замедляет восстановление леса, не позволяя деревьям превысить высоту, после которой важные плодоносящие виды деревьев затеняются более высокими древесными породами. Понимание того, как и где формируется зимняя среда обитания камышевок, поможет природоохранным усилиям на Багамах.

Уникальной особенностью зимней среды обитания камышевок является очень сильная корреляция возраста леса с его высотой. Отслеживая возраст леса после нарушения, команда определила высоту леса в разные периоды. Для этого использовались временные ряды изображений со спутников Landsat и датчика Advance Land Imager (ALI) на борту спутника Earth-Observing 1 (EO-1), которые по сути «накладывались» друг на друга.

Этот проект впервые позволил успешно картировать профили высоты леса по спутниковым снимкам со средним разрешением, которое охватывает обширную территорию, но при этом фиксирует антропогенное воздействие на землю. Понимание трехмерной структуры леса важно для экологических исследований. Этот инструмент может быть применен в других регионах мира благодаря глобальному охвату Landsat и политике свободного доступа к данным.